Butuh Empat Jam Bagi Hewitt Kalahkan Stebe

- Petenis Australia, Llyeton Hewitt, harus menggunakan semangat cadangannya untuk merebut kemenangan dalam pertandingan empat set selama empat jam melawan petenis Jerman, Cedrik-Marcel Stebe pada putaran pertaam Australia Terbuka, Selasa.

Hewitt, yang mendapat wildcard karena peringkat dunianya telah melorot ke peringkat 181 akibat sering absen karena cedera, memberi perlawanan balik pada set keempat untuk menaklukkan petenis peringkat 83, Stebe, 7-5, 6-4, 3-6, 7-5.

Mantan petenis peringkat satu dunia tersebut nampaknya harus memainkan set kelima saat ia tertinggal 1-5 di set keempat, namun ia mampu memberikan perlawanan untuk mengalahkan petenis kidal, Stebe, sebelum akhirnya pendukung tuan rumah bersorak gembira di Rod Laver Arena.

Hewitt akan menghadapi unggulan ke-15 asal Amerika Serikat, Andy Roddick, yang unggul 7-6 sepanjang pertemuan mereka, di mana Roddick memenangi enam pertemuan terakhir.

Ia berusaha sedikit ketat untuk melakukan serve pada set keempat, kata Hewitt mengenai Stebe. Saya berusaha untuk melakukan banyak pengembalian, memberi tekanan pada servis keduanya, dan membalikkan keadaan. Pada set pertama dari set-set ini, hal itu dapat berlangsung dengan cara lain, namun saya melakukan serve bagus ketika saya membutuhkannya. Hewitt mematahkan enam servis Stebe dan memaksa lawannya tersebut melakukan lebih banyak kesalahan, namun semangat pantang menyerahnya membuktikan perbedaan di antara mereka berdua.

Petenis Australia ini telah berjuang melawan cedera ujung kaki, dan terlihat pincang pada akhir-akhir pertandingan. Ia meluapkan kegembiraannya setelah melalui pertandingan yang berat.

Hewitt, yang merupakan juara kedua pada 2005, memainkan Australia Terbuka ke-16nya, dan memegang rekor sepanjang masa sebagai untuk penampilan berturut-turutnya, melampaui Jack Crawford dan Harry Hopman.

Catatan menang-kalah juara dua kali Australia Terbuka ini sekarang menjadi 28-15.  (afp/mxm)