Djokovic Kerja Keras ke Perempat Final

- Novak Djokovic mengatasi tantangan dari petenis kidal asal Spanyol, Feliciano Lopez, saat ia melanjutkan usaha mempertahankan gelarnya di Dubai dengan kemenangan tiga set, Rabu.

Sementara unggulan teratas Roger Federer tidak menghadapi kesulitan melawan petenis Spanyol lainnya Marcel Granollers, menang 6-3 6-4 melalui sejumlah "winner" spektakuler untuk mencapai perempat final.

Unggulan kedua Djokovic menang 6-3 2-6 6-4, namun hasil pertandingan masih imbang hingga beberapa menit terakhir karena Lopez, yang mencapai final pada 2004 dan 2008, menyulitkan Djokovic dengan permainan yang bervariasi dan agresif.

Petenis Serbia Djokovic merebut set pertama hanya dengan sekali mematahkan servis, memimpin 3-1 ketika Lopez melakukan kesalahan ganda, namun ia dengan segera kesulitan pada set kedua.

Lopez mematahkan servisnya tanpa memberi angka pada game kedua dan Djokovic tidak mampu merespon ketika lawannya kerap maju ke depan net dan menunjukkan ketekunan dan akurasi yang lebih besar.

"Break" berikutnya untuk membuat kedudukan 6-2 menyudahi set tersebut namun Djokovic mengawali set ketiga dengan kuat, lebih menunjukkan serangan saat ia memaksakan kesalahan "forehand" untuk mematahkan servis dan memimpin 1-0.

Lopez menyamakan kedudukan 3-3 namun Djokovic kembali meraih keuntungan pada "break point" ketiganya pada game berikutnya dan itu terbukti menentukan.

"Ini adalah pertandingan yang menarik, jujur saja, meskipun saya kesulitan," kata Djokovic kepada wartawan. "Menurut saya, saya tidak bermain buruk, sesungguhnya. Ia bermain sangat baik pada set kedua. Saya melakukan beberapa kesalahan sendiri, tetapi pertandingan berbalik dan ia merasakan momentumnya dan ia bermain lebih baik dibanding yang saya lakukan pada set kedua.

"Jujur saja, saya agak terkejut dengan cara pengembalian dia. Ia mampu sering mengembalikan bola dan ia membuat saya memainkan pukulan tambahan."

Unggulan delapan asal Latvia Ernests Gulbis kalah 3-6 7-5 1-6 dari Sergiy Stakhovsky asal Ukraina dan unggulan ketiga asal Ceko Tomas Berdych mengalahkan petenis Rusia Nikolay Davydenko 6-3 7-6.

Pemain yang juga lolos ke babak delapan besar adalah Richard Gasquet, yang menang 6-2 7-5 atas Sergei Bubka, Florian Mayer, yang menyisihkan Andrey Golubev 6-3 6-4, Gilles Simon, yang menundukkan Lukas Rosol 6-2 6-3, dan Philipp Petzschner, yang mengatasi Philipp Kohlschreiber 6-0 4-6 6-2. (ant/cax)