Wickmayer Hadapi Arn di Final

- Juara bertahan Yanina Wickmayer berjuang menghindari kekalahan, Jumat, untuk maju ke final turnamen tenis putri Auckland Classic.

Ia menghadapi petenis kurang terkenal asal Hungaria Greta Arn, yang menundukkan unggulan teratas Maria Sharapova pada perempat final sebelum mengalahkan unggulan keempat asal Jerman Julia Goerges di semifinal 7-6 (7/3), 6-3.

Tetapi cobaan yang lebih berat bagi Wickmayer adalah semifinal ketika ia kalah pada set pertama melawan pemain bukan unggulan Peng Shuai dari China dan dipaksa memainkan "tie-break" pada set kedua sebelum menang 3-6, 7-6 (7/3), 7-5 dalam waktu hampir tiga jam.

Peng, yang mengalahkan unggulan ketiga Svetlana Kuznetsova pada awal turnamen, memimpin 6-5 pada set kedua dan melakukan servis untuk menyudahi pertandingan sebelum Wickmayer mampu mengambil inisiatif.

"Itu pertandingan yang sangat, sangat berat, secara fisik dan mental," kata petenis unggulan kedua Wickmayer.

"Ia mendapat banyak peluang pada set kedua untuk menyudahi pertandingan tetapi syukurlah saya menang."

Dalam kondisi panas dan lembab, Wickmayer mematahkan servis Peng pada awal set penentuan tetapi kemudian kehilangan servisnya setelah mencapai "match point" 5-4.

Akan tetapi, ia akhirnya mematahkan servis kembali dan kemudian mempertahankan servisnya untuk maju ke final melawan petenis berusia 31 tahun, Arn.

Arn menjadi raksasa pembunuh dalam turnamen tersebut setelah datang ke Selandia Baru untuk bermain pada babak kualifikasi dan mendapat promosi ke babak utama ketika beberapa pemain menarik diri.

Dalam perjalanan menuju final, ia mengalahkan unggulan delapan Sofia Arvidsson, unggulan teratas Sharapova dan unggulan keempat Goerges.

"Saya mewujudkan mimpi. Saya tidak tahu harus bicara apa, saya sangat gembira," katanya setelah berhasil mencapai final.

"Saya memainkan tenis terbaik dalam hidup saya."

Arn baru memenangi satu turnamen dalam karirnya sejak beralih profesional 13 tahun lalu, di Portugal pada 2007. (ant/cax)