Mengapa Timor Leste Tak Bawa Sang Wonderkid Abadi, Paulo Gali Freitas ke SEA Games 2023?

Dibantai Timnas Indonesia U-22

Timor Leste U-22 baru saja dibantai Timnas Indonesia U-22 0-3 dalam partai ketiga Grup A SEA Games 2023 di Olympic Stadium, Phnom Penh, pada Minggu (7/5/2023).

Tanpa Gali Freitas, Timor Leste U-22 tidak bisa berbicara banyak. Mouzinho dkk. telah tersingkir dari persaingan Grup A SEA Games 2023 lantaranya hanya mendulang tiga poin dari empat pertandingan.

"Sebelumnya, kami mau panggil dia karena ada satu pemain cedera. Tapi mungkin ada situasi yang Gali Freitas masih urus atau bagaimana, mungkin di turnamen lain bisa kami sertakan. Jadi bukan tidak dipanggil," tutur Park Soon-tae.

Tersangkut Kasus Dugaan Pencurian Umur

Pemain bernama lengkap Paulo Domingos Gali Da Costa Freitas itu sempat tersangkut dugaan kasus pencurian umur dalam Piala AFF U-15 2019 pada Juli 2019 di Thailand.

Kala itu, Gali Freitas dianggap telah berusia 22 tahun berdasarkan data dirinya yang beredar di dunia maya, termasuk Transfermarkt yang notabene situs rujukan statistik terpercaya.

Namun, Timor Leste mengklaim Gali Freitas masih berumur 15 tahun sesuai dengan tanggal dan tahun lahirnya pada 31 Desember 2004.

Asosiasi Sepak Bola Asia Tenggara (ASEAN) menginvestigasi kecurigaan pencurian umur Gali Freitas, namun memvonis sang pemain bebas dari segala tuduhan seusai melakukan pemeriksaan dokumen dan rekam jejak medis.

Masalahnya, Gali Freitas kerap bermain di Timor Leste lintas-usia dalam beberapa tahun belakangan dengan usia yang berubah-ubah.

Di Piala AFF 2018 bersama Timor Leste, misalnya, profil Gali Freitas di situs turnamen bergengsi antarnegara Asia Tenggara (ASEAN) itu tertera berusia 22 tahun.

Cerita tentang Gali Freitas

Jika benar Gali Freitas lahir pada 31 Desember 2004, maka pemain kontroversial itu masih berusia 18 tahun.

Transfermarkt mencatat bahwa Gali Freitas sudah delapan kali membela Timor Leste senior, sekali Timor Leste U-22, empat kali Timor Leste U-19, dan sembilan kali Timor Leste U-16. Khusus di senior, pemain berpostur 165 cm ini telah debut sejak 2018.

Fisioterapis Timor Leste asal Indonesia, Susilo, pernah berbagi cerita tentang Gali Freitas kepada Bola.net di SEA Games 2021 Vietnam pada Mei 2022.

"Gali punya potensi yang besar," kata Susilo menilai. Saya sempat tanya, mau tidak ke Bali United? Dia mau, namun terbentur regulasi. Kan kompetisi di Timor Leste belum profesional," jelasnya.

Sempat Seleksi di Eropa

Ketika itu, kata Susilo, Gali Freitas tengah mengikuti seleksi di tiga negara, Jerman, Spanyol, dan Portugal. Dia mendapatkan tawaran untuk bermain di klub kasta ketiga.

"Masih ada teknik yang perlu dikembangkan Gali Freitas. Dia masih muda, jam terbangnya perlu ditambah. Namun, situasinya kurang mendukung," paparnya.

Gali Freitas selalu menjadi pusat perhatian pendukung Timnas Indonesia tiap kali bentrok dengan Timor Leste. Bukan hanya usianya, namun juga karena kualitasnya dan sikapnya yang kerap menjurus provokatif.

Senang Jadi Pusat Perhatian

"Pernah ada wartawan menitipkan pertanyaan kepada saya tentang usia Gali Freitas dan perlakuan netizen Indonesia kepadanya, namun dia bilang tidak terlalu dipikirkan," tutur Susilo.

"Wajar ada pro dan kontra, katanya. Dia sih enjoy saja. Merasa wajar kalau di-bully. Sebab, dia kan pemain lawan dari Timnas Indonesia."

"Dia senang menjadi pusat perhatian di Indonesia. Namun, di satu sisi dia khawatir membuat pernyataan. Takut salah dan ada yang memelintir," kata Susilo.

Klasemen Grup A SEA Games 2023

Disadur dari: Bola.com (Muhammad Adi Yaksa, Gregah Nurikhsani, Aryo Atmaja) 8 Mei 2023