Sosok Mathew Baker: Pemain Timnas Indonesia U-16 yang Dipanggil Australia untuk Persiapan Kualifikasi Piala Asia U-17 2025

Mathew Baker Didikan Sepak Bola Australia

Skuad Timnas Indonesia U-16 saat berlaga di Piala AFF U-16 2024 (c) Abdul Aziz

Baker mengawali perjalannya di sepak bola pada usia belia. Pada usia tujuh tahun, ia sudah bergabung dengan akademi sepak bola di kotanya, Malvern City. Ia menimba ilmu di sana sampai berusia sembilan tahun.

Meninggalkan Malvern City, Baker bergabung dengan Box Hill United. Ia berada di klub sepak bola yang bermarkas di pinggiran Melbourne ini sampai berusia 12 tahun.

Setelah tiga tahun berseragam Box Hill United, Baker kembali pindah. Kali ini, Melbourne City FC yang menjadi tujuannya.

Baker menjalani jenjang demi jenjang di klub tersebut. Saat ini, menurut laman Transfermarkt, ia berada di tim U-18 Melbourne City.

Mathew Baker Dianggap Mirip Nathan Tjoe-A-On

Nathan Tjoe-A-On saat berlatih bersama skuad Timnas Indonesia. (c) Bola.net/Bagaskara Lazuardi

Baker memiliki sejumlah keunggulan. Salah satunya, ia bisa bermain di sejumlah posisi. Karena kemampuannya ini, ia bahkan dianggap mirip dengan pemain Timnas Indonesia, Nathan Tjoe-A-On. Penilaian ini dikemukakan oleh Staff Ahli Bidang Diaspora dan Kepemudaan Kemenpora, Hamdan Hamedan.

Posisi natural Baker adalah fullback kiri. Namun, ia juga bisa dimainkan di bek tengah. Jika diperlukan, pemain bertinggi 172 sentimeter tersebut bahkan bisa dipasang sebagai gelandang bertahan.

Secara individu, Baker memiliki kekuatan di kaki kirinya. Ia juga punya visi dan kemampuan membaca permainan yang bagus. Kemampuannya untuk melakukan build-up juga istimewa.

Pilar Indonesia di Piala AFF U-16

Skuad Timnas Indonesia U-16 ketika beraksi di Piala AFF U-16 2024 (c) Radifa Arsa

Dengan kemampuannya tersebut, Baker menjadi salah satu andalan Indonesia pada ajang Piala AFF U-16 lalu. Ia bermain dalam empat dari lima laga tim besutan Nova Arianto tersebut.

Bermain di lini belakang, Baker tampil trengginas. Ia menunjukkan kemampuan membaca permainan dengan bagus. Terbukti, ia banyak mencatatkan intersep untuk memotong alur serangan lawan ke pertahanan Indonesia.

Dalam membantu penyerangan pun Baker mumpuni. Ia mencatatkan satu assist pada ajang tersebut. Umpannya berbuah gol Zahaby Gholy ke gawang Australia. Namun, pada laga semifinal tersebut, Indonesia harus menelan kekalahan 3-5.

Pernah Kesal Karena Foto Pribadi Tersebar

Suporter Timnas Indonesia (c) Bola.net/M Iqbal Ichsan

Di luar lapangan, Baker merupakan sosok yang sangat menjaga kehidupan pribadinya. Ia sempat mengutarakan kekesalannya karena foto-foto pribadinya tersebar.

Foto-foto yang dimaksud adalah foto-foto masa kecil Baker. Ada orang yang sempat mengunggah foto-foto masa kecil pemain tersebut tanpa seizinnya.

Baker sendiri mengaku tak masalah jika yang diunggah publik adalah fotonya saat ini, apalagi saat berseragam timnas. Namun, ia berharap agar tak ada lagi yang mengunggah foto-foto pribadinya.

(Bola.net/Dendy Gandakusumah)