Jalan Berliku Menuju Trofi: Road to Final Liga Europa Manchester United

Fase Liga: Awal yang Tidak Mulus

Duel Christian Norgaard dan Bruno Fernandes dalam Manchester United vs Brentford di Premier League 2024/2025, Sabtu (19/10/2024). (c) AP Photo/Dave Thompson

Manchester United memulai Fase Liga (League Phase) dengan hasil kurang di bawah Erik ten Hag, pelatih sebelumnya. Mereka ditahan imbang FC Twente 1-1 di Old Trafford dan nyaris kalah dari Porto sebelum menyelamatkan hasil 3-3 meski bermain dengan 10 pemain.

Masalah semakin jelas saat United hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Fenerbahce pimpinan Jose Mourinho. Perubahan besar terjadi setelah Ruud van Nistelrooy mengambil alih sementara, membawa kemenangan 2-0 atas PAOK.

Kedatangan pelatih baru Ruben Amorim memberi angin segar. Man United meraih kemenangan beruntun atas Bodo/Glimt, Viktoria Plzen, Rangers, dan FCSB, finis ketiga dari 36 tim dan lolos langsung ke babak 16 besar tanpa play-off.

Babak 16 Besar: Bruno Fernandes Jadi Bintang

Aksi Noussair Mazraoui di laga Fenerbahce vs Manchester United, Liga Europa 2024/2025 (c) AP Photo/Francisco Seco

Di babak 16 besar, MU menghadapi Real Sociedad dengan sejumlah pemain kunci absen. Joshua Zirkzee membuka skor di leg pertama, namun gol penalti Mikel Oyarzabal membuat agregat sementara 1-1.

Leg kedua menjadi panggung Bruno Fernandes. Kapten Setan Merah mencetak hat-trick brilian, memimpin comeback 4-1 atas Sociedad yang bermain dengan 10 pemain. Gol tambahan Diogo Dalot mengunci agregat 5-2.

Meski sempat was-was setelah penalti kedua Oyarzabal, mentalitas United berbicara. Mereka melangkah ke perempat final dengan kepercayaan diri tinggi.

Perempat Final: Drama Epik Melawan Lyon

Kapten Manchester United Bruno Fernandes merayakan gol bersama rekan-rekan setimnya dalam pertandingan FA Cup melawan Arsenal, Minggu (12/1/2025). (c) AP Photo/Kin Cheung

Duel melawan Lyon menjadi salah satu laga paling menegangkan musim ini. Di leg pertama, blunder Andre Onana memberi keuntungan bagi Lyon lewat gol Thiago Almada dan Rayan Cherki.

MU sempat unggul lewat Leny Yoro dan Zirkzee, tetapi gagal mempertahankan keunggulan (2-2). Leg kedua di Old Trafford lebih dramatis: MU unggul 2-0 lebih dulu lewat Manuel Ugarte dan Dalot, tetapi kebobolan empat gol beruntun.

Di babak perpanjangan waktu, Bruno Fernandes mencetak penalti, Kobbie Mainoo menyamakan kedudukan di menit ke-120, dan Harry Maguire menjadi pahlawan dengan sundulan kemenangan. Agregat 7-6 membawa United ke semifinal.

Semifinal: Menghancurkan Athletic Bilbao

Aksi Harry Maguire di laga Athletic Bilbao vs Manchester United, Semifinal Liga Europa 2024/2025 (c) AP Photo/Miguel Oses

Di semifinal, United tampil perkasa melawan Athletic Bilbao. Leg pertama di San Mames berakhir 3-0 berkat gol Casemiro dan dua assist Bruno Fernandes, terutama setelah Dani Vivian menerima kartu merah.

Meski sempat tertinggal lewat gol spektakuler Mikel Jaureguizar di leg kedua, United tidak panik. Mason Mount mencetak gol penyama, disusul oleh Casemiro dan Rasmus Hojlund. Gol jarak jauh Mount menutup agregat 7-1.

Kemenangan dominan ini membawa United ke final dengan kepercayaan diri maksimal.

Final: Duel Sengit vs Tottenham

Mason Mount merayakan gol Manchester United bersama Bruno Fernandes dalam laga leg kedua semifinal Liga Europa kontra Athletic Bilbao, Jumat (9/5/2025) dini hari WIB. (c) AP Photo/Dave Thompson

Kini, tinggal Tottenham yang mengadang. Duel ini istimewa karena mempertemukan dua rival Premier League di pentas Eropa, meski keduanya sedang terpuruk di kompetisi domestik.

Dengan momentum positif di bawah Amorim, United berpeluang meraih trofi pertama mereka sejak 2017. Sementara Tottenham, yang belum pernah menjuarai kompetisi Eropa, pasti akan memberikan perlawanan sengit.