Road to Final Liga Europa: Rangers

Play-off kualifikasi

Rangers tidak bisa langsung menembus fase grup Liga Europa 2021/22. Mereka harus terlebih dahulu menempuh babak play-off untuk merebut satu tiket ke fase grup.

Mereka harus berhadapan dengan Alashkert, tim asal Armenia. Di luar dugaan, pertandingan tidak berjalan mudah bagi Rangers.

Duel dua leg berlangsung alot. Rangers menang 1-0 di kandang, tapi ditahan 0-0 saat main tandang. Agregat 1-0, pasukan Van Bronckhorst layak melaju ke fase grup.

Fase Grup

Rangers bisa dibilang lambat panas di kompetisi Eropa musim ini. Mereka masuk ke Grup A dan cukup beruntung bisa lolos

Adapun dari enam pertandingan yang dimainkan, Rangers hanya menang dua kali, imbang dua kali, dan kalah dua kali. Mereka meraup 8 poin, jauh di bawah Lyon yang memimpin dengan 16 poin.

Bahkan, Rangers cukup beruntung bisa lolos. Tepat di bawah mereka ada Sparta Praha yang menempel ketat dengan 7 poin.

Pasukan Van Bronckhorst tidak sempurna, tapi setidaknya mereka berhasil merebut satu tempat di babak play-off.

Play-off fase gugur

Dengan torehan hanya 8 poin di fase dan finis sebagai runner-up, Rangers harus terlebih dahulu menempuh babak play-off supaya bisa melangkah ke 16 besar. Mereka berhadapan dengan tim yang turun dari Liga Champions di tahun yang sama.

Undian mempertemukan Rangers dengan Borussia Dortmund, jelas bukan pertandingan mudah. Dortmund unggul segalanya di setiap sisi, Rangers tidak difavoritkan.

Biar begitu, justru di babak inilah Rangers mulai tancap gas. Mereka mengalahkan Dortmund 4-2 di Jerman, lalu bermain imbang 2-2 di Skotlandia. Agregat 6-4, Rangers berhak ke babak 16 besar.

16 besar

Di babak 16 besar, Rangers dipertemukan dengan Crvena Zvsezda alias Red Star Belgrade. Kali ini situasi mendukung Rangers, mereka lebih diunggulkan karena diangap lebih kuat.

Terbukti, Rangers menang meyakinkan saat bermain di kandang. Mereka menghajar tim tamu dengan skor telak 3-0. Tavernier mencetak satu gol, dia dianggap sebagai pemain terpenting Rangers musim ini.

Di leg kedua, Rangers kalah mengejutkan dengan skor 1-2 di kandang lawan, tapi hasil ini tidak sampai mengubah agregat. Anak asuh Van Bronckhorst berhak lolos dengan agregat 4-2.

Perempat final

Semakin mengerucut, lawan semakin kuat, pertandingan semakin sulit. Rangers harus menghadapi Braga di babak perempat final, bukan lawan enteng.

Buktinya, Rangers takluk 0-1 dalam duel tandang di leg pertama. Braga menang lewat gol tunggal Abel Ruiz dan lebih diunggulkan lolos.

Biar begitu, Rangers tidak menyerah dan justru membuat kejutan di leg kedua. Mereke menghajar Braga dengan skor telak 3-1 dalam duel 120 menit, Tavernier memborong dua gol.

Dengan demikian, Rangers berhak lolos ke semifinal dengan agregat tipis 3-2. Pasukan Van Bronckhorst terbukti bisa melewati tantangan berat.

Semifinal

Di semifinal, Rangers harus menghadapi RB Leipzig. Tim Jerman lain yang jadi favorit juara, bahkan Leipzig mendapatkan dukungan lebih.

Leg pertama, di kandang Leipzig, Rangers harus menyerah dengan skor 0-1. Saat itu pertahanan Rangers digempur habis-habisan, beruntung mereka hanya kebobolan satu gol.

Di sisi lain, hasil 1-0 itu terasa seperti kekalahan bagi Leipzig. Mereka tidak bisa memanfaatkan peluang-peluang yang tercipta dan akhirnya harus membayar mahal di leg kedua.

Betapa tidak, Rangers lagi-lagi berhasil membalikkan kedudukan di leg kedua. Mereka memetik kemenangan 3-1 di Ibrox Stadium dan berhak lolos ke final dengan agregat 3-2.

Dengan formasi 4-2-3-1, Rangers terbukti bisa melewati laga-laga alot dan mengejutkan tim lawan. Frankfurt harus berhati-hati dalam duel final nanti.

Sumber: Bola, UEFA