Arsenal vs Kairat: Saliba dan Timber Tumbang, Declan Rice Absen, Arteta Siapkan Rencana B di Liga Champions

Bola.net - Kabar kurang sedap menghampiri skuad Arsenal jelang laga pamungkas fase liga Liga Champions. Dua pilar pertahanan utama, William Saliba dan Jurrien Timber, dipastikan absen melawan Kairat Almaty.

Mikel Arteta mengonfirmasi bahwa kedua pemain tersebut tidak akan masuk dalam skuad. Mereka mengalami masalah kebugaran usai duel panas melawan Manchester United.

Keputusan ini diambil sebagai langkah antisipasi agar cedera tidak semakin parah. Arteta memilih mengistirahatkan mereka demi laga krusial di Premier League.

Absennya dua bintang ini memaksa sang pelatih melakukan rotasi besar-besaran. Namun, ada kabar baik yang terselip di balik badai cedera ini.

Hanya Gangguan Kecil

Arteta menenangkan para suporter dengan menyebut cedera ini bukan masalah serius. Ia mengistilahkannya sebagai "sedikit gangguan" atau niggles pada otot.

Target utama tim medis adalah memulihkan mereka untuk laga tandang ke markas Leeds United. Laga akhir pekan nanti dinilai jauh lebih prioritas.

"Mereka mengalami sedikit gangguan," ungkap Mikel Arteta pada sesi konferensi pers, Selasa.

Arteta melihat sisi positif dari absennya dua bek andalannya tersebut. Ini adalah momen tepat untuk pemulihan kondisi fisik.

"Ini kesempatan bagus untuk membuat mereka dalam kondisi terbaik di akhir pekan," tambahnya.

Panggung Pemain Pelapis

Dengan absennya Timber, Ben White diprediksi akan kembali mengisi pos bek kanan. Di jantung pertahanan, Cristhian Mosquera yang sudah pulih siap berduet dengan Gabriel.

Rotasi juga terpaksa dilakukan di lini tengah karena sanksi akumulasi kartu. Mikel Merino dan Declan Rice dipastikan hanya menjadi penonton di laga ini.

Merino terkena hukuman setelah menerima kartu kuning ketiga saat melawan Inter Milan. Rice juga mengalami nasib serupa yang membuatnya harus menepi.

Situasi ini membuka pintu lebar bagi Christian Norgaard untuk tampil sejak menit awal. Laga ini menjadi panggung pembuktian bagi para pemain lapis kedua.

Dua Bintang Arsenal Comeback

Di tengah absennya banyak pilar, Arsenal mendapat suntikan tenaga segar yang masif. Kai Havertz dan Riccardo Calafiori sudah terlihat kembali berlatih bersama tim utama.

Havertz sudah absen selama dua pekan akibat masalah lutut yang mengganggu. Kembalinya pemain Jerman ini menambah opsi lini serang The Gunners.

Sementara itu, Calafiori akhirnya pulih setelah absen panjang sejak Natal lalu. Ia melewatkan sembilan pertandingan akibat cedera saat pemanasan melawan Brighton.

Laga melawan Kairat sendiri sejatinya hanya formalitas alias dead rubber. Arsenal sudah menyapu bersih tujuh kemenangan dan mengunci posisi dua besar.

Arteta kini bisa bernapas lega karena beban kompetisi Eropa sudah aman. Fokus utamanya adalah menjaga momentum tanpa mengorbankan pemain kunci.