Man City vs Galatasaray: Pulang ke Etihad, Ilkay Gundogan Merasa Aneh

Bola.net - Ilkay Gundogan akhirnya kembali menapakkan kaki di Etihad Stadium. Namun kali ini, sang mantan kapten datang sebagai lawan bersama Galatasaray.

Reuni emosional ini terjadi dalam laga krusial Liga Champions fase liga. Gundogan mengaku perasaannya campur aduk menghadapi mantan klubnya.

Meski kini menjadi musuh selama 90 menit, cinta Gundogan pada Manchester City tak luntur. Ia secara terbuka menyatakan masih menjadi pendukung setia The Citizens.

Gelandang asal Jerman ini bahkan memberikan prediksi berani soal persaingan gelar juara. Ia juga memperingatkan timnya tentang bahaya "monster" bernama Erling Haaland.

Laga Aneh yang Spesial

Gundogan tak menampik bahwa laga ini akan terasa sangat canggung baginya. Melawan Pep Guardiola dan mantan rekan setim adalah hal yang berat.

Namun, ia juga merasa sangat antusias untuk kembali menyapa publik Etihad. Kenangan manis Treble Winner tentu akan menyeruak kembali.

"Ini akan menjadi pertandingan yang aneh bagi saya, melawan teman-teman lama saya, melawan mantan pelatih saya yang dekat dengan saya," ujar Ilkay Gundogan.

Stadion ini adalah saksi bisu kejayaan Gundogan selama tujuh tahun. Ia berharap bisa memberikan penampilan terbaik meski berstatus lawan.

"Bermain di stadion ini akan sangat istimewa. Saya sangat menantikannya," tambah pemain berusia 34 tahun itu.

Tetap Fans Garis Keras Man City

Profesionalitas di lapangan tidak menghapus loyalitasnya di luar lapangan. Gundogan mengaku selalu menyempatkan waktu menonton laga City.

Baginya, Manchester City lebih dari sekadar mantan klub. Ada ikatan emosional yang sangat kuat tertanam di hatinya.

"Tentu saja, saya masih menjadi penggemar klub sepak bola ini, tim ini, dan manajer ini," tegas Gundogan.

Gundogan menegaskan bahwa hasil undian Liga Champions tak mengubah perasaannya. Ia selalu mendoakan kesuksesan untuk klub Manchester biru tersebut.

"Bahkan jika kami tidak menghadapi mereka di kompetisi ini, itu tidak akan mengubah apa pun bagi saya karena ada begitu banyak orang yang dekat dengan hati saya di sini," ucapnya tulus.

Yakin Arsenal Bisa Disalip

Sebagai mantan jenderal lapangan tengah City, Gundogan paham betul mentalitas juara tim ini. Ia optimis City bisa mengejar Arsenal di Premier League.

Gundogan memprediksi momentum kebangkitan City akan segera tiba. Arsenal diminta waspada karena City punya tradisi comeback yang mengerikan.

"Saya masih yakin City mampu mengalahkan Arsenal dalam perebutan gelar Liga Inggris," prediksi Gundogan.

Kuncinya adalah konsistensi di paruh kedua musim. Jika mesin City sudah panas, sulit bagi tim manapun untuk menghentikannya.

"Kita semua tahu bahwa begitu tim City ini mendapatkan momentum, saya pikir mereka akan mampu melaju tanpa terkalahkan dalam waktu yang lama," analisisnya.

Peringatan untuk Haaland

Terakhir, Gundogan memberikan peringatan keras kepada rekan-rekannya di Galatasaray. Mereka dilarang meremehkan Erling Haaland meski sedang puasa gol.

Gundogan tahu betul kualitas Haaland sebagai mesin pencetak gol. Sedikit celah bisa berakibat fatal bagi pertahanan Galatasaray.

"Jangan pernah meremehkan dia," kata Gundogan sambil tersenyum.

Menghentikan Haaland selama 90 menit adalah tugas yang nyaris mustahil. Namun, itu satu-satunya cara untuk mencuri poin di Etihad.

"Dia salah satu striker terbaik di dunia dan dia adalah mesin gol. Tentu saja, penting bagi kami pada Rabu malam untuk menghentikannya," tutup sang gelandang.

Laga ini dipastikan akan penuh drama dan emosi. Gundogan siap bertarung profesional, namun hatinya tetap tertinggal di Manchester.