Mengenal Odion Ighalo, Si Penakluk Liverpool

Bola.net - Bola.net - Watford tampil mengejutkan pada pekan ini. Skuad asuhan pelatih Quique Sanchez Flores sukses mematahkan perlawanan dengan skor yang cukup telak 3-0 pada lanjutan Premier League pekan ke-17.

Dua dari tiga gol kemenangan Watford pada laga ini dicetak oleh Odion Ighalo. Sementara satu gol lainnya disumbangkan pemain yang dipinjam dari Chelsea, Nathan Ake.

Terlepas dari penampilan di bawah standar yang ditunjukkan oleh kiper Liverpool Adam Bogdan, bintang pada pertandingan ini tentu saja sosok Odion Ighalo, sang pencetak dua gol. Sepanjang laga, pemain 26 tahun yang bernama lengkap Odion Jude Ighalo ini selalu merepotkan barisan belakang Liverpool.

Pertandingan lawan Liverpool bukan kali pertama Ighalo tampil apik untuk Watford pada musim ini. Ia juga selalu tampil konsisten pada musim ini. Total sudah ada 12 gol yang ia kreasi, jumlah terbanyak di antara rekan satu timnya. Ia juga sudah rutin mencetak gol pada empat pertandingan terakhir Watford.

Berikut statistik penampilan Ighalo pada musim ini:

Odion Ighalo's Premier League season by numbers: 48 shots 24 take-ons 17 chances created 12 goals 2 assists pic.twitter.com/tFjNElQiQk

— Squawka Football (@Squawka) December 20, 2015

Penampilan apik Ighalo sejatinya tidak mengejutkan jika menilik kiprahnya bersama Watford pada musim lalu di Divisi Championship. Dari 35 laga, pemain berpaspor Nigeria tersebut sukses menghasilkan 20 gol.

Ighalo sendiri bukan nama baru di pentas sepakbola Eropa. Ia sudah merasakan kerasnya persaingan sepakbola Benua Biru saat bergabung dengan klub Norwegia, Lyn pada tahun 2007 dari klub lokal Nigeria, Julius Berger Lagos.

Bakat emasnya lantas mengantar Ighalo merasakan kerasnya persaingan Serie A bersama Udinese pada musim 2008/2009. Hanya saja, ia tidak pernah benar-benar berkembang bersama Il Zebrette. Ia harus rela keluar masuk klub untuk menjalani masa peminjaman ke jejaring klub di bawah naungan Giampaolo Pozzo, sang pemilik Udinese.

Petualangan pemain kelahiran Lagos, Nigeria pada 16 Juni 1989 menjalani masa peminjaman dimulai saat bergabung dengan Cesena pada musim 2010/2011. Ia lantas menghabiskan empat musim bersama Granada di Spanyol. Selama membela Granada hingga musim 2013/2014, berdasar data statistik Soccerway, Ighalo hanya mampu mencetak 17 gol saja. Padahal, saat itu ia mendapatkan kesempatan tampil pada 99 pertandingan.

Peruntungan Ighalo berubah saat memutuskan untuk bergabung dengan Watford pada musim 2014/2014. Selain sukses mencetak 20 gol, ia juga berhasil membawa Watford promosi dengan status peringkat dua Divisi Championship.

Penampilan apik tersebut lantas membuat Watford kepincut untuk mempermanenkan Ighalo dari dari Udinese. Kontrak permanen akhirnya di teken oleh Ighalo pada bulan September yang lalu. Kontrak tersebut berdurasi lima tahun dan baru akan kadaluarsa pada Juni 2020 mendatang. Tidak jelas berapa dana transfer yang dikeluarkan oleh Watford.

Watford dan Granada merupakan klub yang dimiliki oleh pemilik Udinese, Giampaolo Pozzo.

Sebelum mengikat kontrak permanen dengan Watford, Ighalo sempat mendapatkan tawaran mahal dari klub asal Tiongkok, Hebei Zhongji F.C. Berdasarkan berita yang ditulis oleh Mirror pada 13 September 2015 lalu, nilai penawaran yang ajukan mencapai angka 10 juta pounds. Hebei Zhongji F.C merupakan klub kasta kedua di Liga Tiongkok yang tengah berjuang naik ke kompetisi tertinggi.

“Mereka menawarkan uang dalam jumlah besar, namun terkadang sepakbola bukan hanya tentang uang, saya masih muda, masih bisa mengembangkan karier. Saya sangat ingin bermain di Premier League." ujar Ighalo kala itu.

Keputusan yang terbukti sangat tepat bagi Ighalo. Saat ini ia menjelma sebagai salah satu fenomena di Premier League. Bersama Jamie Vardy, ia sukses menjelma sebagai penyerang yang sangat ditakuti saat berada di area kotak penalti setiap lawannya.

So, menarik untuk menanti kelanjutan karir Igahlo pada musim ini. Mampukah ia bermain konsisten atau hanya menjadi fenomena satu musim saja.