Piala AFF 2014 Grup A: Bedah Kekuatan Filipina

Bola.net - Bola.net - Bermodal dua semifinal dalam dua edisi terakhir, Filipina tentu tak mau dianggap remeh di gelaran Piala AFF 2014 ini. Mereka siap menjadi kuda hitam, terutama di persaingan Grup A yang berisi Vietnam, Indonesia, dan Laos.

Kini, Filipina menjadi negara ASEAN dengan peringkat FIFA terbaik, yakni 129. Bandingkan dengan kontestan lain semisal Vietnam (136), Laos (154), dan Indonesia (157).

Dengan materi pemain yang tak jauh berbeda dari dua edisi sebelumnya, yakni banyak pemain keturunan yang dinaturalisasi, Filipina jelas menyimpan daya ledak yang sangat membahayakan tim lainnya.

Demi mewujudkan prestasi terbaik di Piala AFF kali ini, PFF (Federasi Sepakbola Filipina) sejak tahun lalu telah mempersiapkan tim. Mulai pemusatan latihan hingga pertandingan-pertandingan uji coba rajin dilakukan oleh James Younghusband dkk.

Lantas bagaimana peluang Filipina di Piala AFF 2014 kali ini? Berikut gambaran singkat kekuatan Filipina.

Pelatih

Thomas Dennis Dooley

Thomas Dooley merupakan pria berkewarganegaraan Jerman dan Amerika Serikat yang ditunjuk untuk menangani Filipina sejak awal tahun ini. Sebagai pemain, Dooley pernah memperkuat dua klub ternama Bundesliga, yakni Bayer Leverkusen dan Schalke 04 pada medio 90-an.

Sementara karier kepelatihannya berawal saat ini ditunjuk untuk menjadi asisten pelatih Timnas Amerika Serikat, mendampingi Jurgen Klinsmann pada 2011 lalu.

Track record Filipina di bawah arahan Dooley sendiri tak jelek-jelek amat. Ia berhasil mengantar The Azkals melaju ke partai final AFC Challenge Cup 2014, namun sayang harus kalah dari Palestina sehingga mengubur impian mereka tampil di Piala Asia 2015.

Pemain Kunci

James Younghusband

Sejak gelaran Piala AFF 2010 silam, James Younghusband merupakan kekuatan utama The Azkals. Menempati sisi kanan permainan, visi dan kecepatan pemain yang kini membela Loyola Meralco Sparks ini akan menjadi ancaman lawan.

Kini, pemain yang meniti karir di akademi Chelsea ini dipastikan akan kembali menjadi tumpuan utama Filipina guna mencapai semifinal ketiganya dalam tiga edisi terakhir Piala AFF.

Pemain yang Bakal Bersinar

Curt-Jordan Dizon

Dari semua nama pemain yang dipanggil Thomas Dooley untuk Piala AFF 2014 ini, nama Curt-Jordan Dizon paling banyak menyita perhatian karena ia baru menginjak usia 20 tahun.

Dizon yang biasa bermain sebagai sayap kiri dan penyerang tengah diyakini mampu menghadirkan sensasi tersendiri di gelaran edisi 2014 ini.

Track Record di Piala AFF

Sejak ajang Piala AFF Cup dihelat pada 1996 silam, Filipina pada awalnya selalu menjadi lumbung gol tim lawan-lawannya di babak grup.

Namun situasi itu berubah sejak reformasi dan naturalisasi pemain yang mereka lakukan di medio akhir 2000-an. Hasilnya dipetik di Piala AFF 2010 di mana mereka mampu melaju hingga semifinal, dan capaian tersebut mereka ulangi di edisi 2012 lalu.

Skuat

Kiper: Patrick Phillip Deyto, Tomas Angel Trigo

Belakang: Robert James Gier, Juan Luis Guirado, Daisuke Sato, Amani Manuel Aguinaldo, Simone Rota

Tengah: James Joseph Younghusband, Manuel Ott, Misagh Bahadoran, Christopher Robert Greatwich, Martin Markus Steuble, Paul Mulders, Simon Clive Greatwich, Curt-Jordan Dizon, Patrick Reichelt, Jerry Ruben Lucena, Dennis Villanueva

Depan: Philip James Younghusband, Mark Andrew Hartmann, Kenshiro Michael Daniels