Gerrard Respek Pada Balotelli, Namun Tidak Pada Diouf

Bola.net - Ikon Liverpool, Steven Gerrard, mengaku bahwa ia masih menyimpan rasa respek pada Mario Balotelli, namun tak demikian halnya bagi El Hadji Diouf.

Setelah tampil cukup mengesankan bersama Senegal di Piala Dunia 2002, Diouf diboyong oleh Liverpool ke Anfield. Awalnya ia sempat diterima dengan hangat oleh publik Merseyside. Namun lambat laun ia mulai berulah dan mendapat predikat bad boy. Salah satu contohnya adalah ketika ia meludahi seorang suporter Glasgow Celtic.

Liverpool akhirnya melepasnya pada tahun 2005 ke Bolton. Sementara itu, Balotelli juga berpredikat sebagai bad boy. Akan tetapi di mata Gerrard, striker asal Italia itu masih lebih baik ketimbang Diouf.

"Beberapa orang bertanya pada saya apakah saya melihat adanya perbandingan antara Diouf dan Balotelli. Dan saya selalu mengatakan tidak. Saya memiliki respek pada Balotelli, (namun) saya tak memiliki hal itu untuk Diouf. Balotelli terkadang bisa menjadi menawan, dan hal itu sama sekali bukan hal yang bisa diasosiasikan dengan Diouf. Satu-satunya aspek positif dan perekrutan buruk Diouf adalah ia adalah pekerja keras di atas lapangan," beber Gerrard dalam bukunya, My Story, seperti dilansir Daily Mail.

Gerrard, yang kini bermain bagi LA Galaxy, juga mendoakan Balotelli agar ia bisa sukses suatu saat nanti.

"Namun setelah beberapa saat saya menyimpulkan bahwa Diouf bukanlah seorang pesepakbola biasa. Sepertinya sepakbola justru menghalangi kehidupan sosialnya. Setidaknya Balotelli terkadang bisa membuat saya tertawa. Saya berharap, suatu hari nanti, karirnya bakal sukses dan ia bisa membuktikan potensinya secara konsisten," ujar gelandang 35 tahun ini. [initial]

 (dm/dim)