Preview: Emirates Siap Sambut Tim Kejutan

Fabregas melewatkan laga pembuka lawan Liverpool yang berakhir imbang 1-1 pekan kemarin akibat infeksi tenggorokan, meski ia sempat membela Spanyol dalam laga persahabatan kontra Meksiko beberapa hari sebelumnya. Sementara Van Persie hanya tampil di 15 menit terakhir dalam laga di Anfield tersebut.

Namun Wenger juga dipastikan tak akan bisa memainkan Samir Nasri, jenderal lapangan tengah Arsenal kala Fabregas absen karena gelandang timnas Prancis itu diharuskan istirahat selama sebulan usai menjalani operasi lutut.

Pelatih asal Prancis itu juga disibukkan dengan usaha mendatangkan kiper dan bek tengah berpengalaman sepanjang musim panas ini, dan ia berharap bisa segera menuntaskan masalah itu sebelum bursa transfer ditutup akhir bulan ini.

Bek Prancis yang bermain di Sevilla, Sebastien Squillacci serta kiper Fulham asal Australia, Mark Schwarzer, merupakan target Wenger saat ini, namun keduanya mustahil bisa didatangkan sebelum laga kontra Blackpool - tim yang kembali ke divisi utama untuk kali pertama sejak 1971.

Namun Wenger masih bisa bergembira dengan penampilan penyerang anyarnya, Marouane Chamakh yang menginspirasi gol bunuh diri Liverpool oleh kiper Pepe Reina. Penyerang asal Maroko itu diharapkan bisa melakoni debut kandang pertamanya akhir pekan sekaligus melakoni musim pertamanya di Inggris dengan baik.

"Chamakh menunjukkan dengan gol itu jika ia tak takut menempatkan kepala dan badannya dalam pertandingan. Itulah hal yang benar tentang Liga ini dan itulah yang kita sukai," puji Wenger.

Selain itu, Wenger harus membuat keputusan untuk memainkan antara Johan Djorou ataukah Alexandre Song - dan keduanya baru saja pulih dari cedera, seiring bakal absennya bek tengah Laurent Koscielny akibat sanksi larangan bertanding menyusul kartu merah dalam debutnya melawan Liverpool kemarin.

Sementara Blackpool kini tengah melayang tinggi dengan menduduki posisi kedua klasemen usai membantai Wigan 4-0 di laga tandang pertama mereka pekan kemarin. Padahal mereka meraih promosi ke Liga Premier lewat partai playoff musim lalu - pencapaian yang mengejutkan hampir semua pihak.

Manajer Ian Holloway tak bisa mendatangkan banyak muka baru sebelum musim kompetisi dimulai dan chairman Karl Oyston pun baru mengundurkan diri setelah mengklaim agen yang serakah telah merusak kecintaannya pada sepak bola.

Holloway, yang sebelumnya menangani Queens Park Rangers, Leicester dan Plymouth di divisi Championship, tak mencoba menutupi kalau perjalanan mereka ke kandang Arsenal adalah hal yang menakutkan.

"Saya menyaksikan tim cadangan mereka serta sejumlah laga pra-musim Arsenal. Pasti menyenangkan menjadi salah satu pemain mereka karena bagi saya, Arsene Wenger adalah seorang jenius," pujinya sembari merendah.

"Siapapun yang bermain untuk timnya tahu tugas mereka, mereka semua terlihat sama dan bisa melewati siapapun, mereka semua bisa mengumpan dengan baik. Sungguh luar biasa. Saya melihat struktur mereka dan bagaimana pemain memahami tugasnya, dan saya sungguh iri serta ingin melakukan hal macam itu di sini."

"Kami akan pergi ke Emirates dan saya berharap kami tak dipermalukan karena hal itu bisa dengan mudah terjadi."

Holloway baru saja menambah kekuatan timnya dengan mendatangkan bek Israel, Dekel Keinan dengan status bebas transfer dari Maccabi Haifa serta penyerang seharga 600,000 pound, Brett Pitman dari klub League One, Bournemouth.  (afp/espn/row)