Preview: Fulham Jadi Alat Amankan Puncak

Ada beberapa hal yang menjadi faktor pendukung bagi kemenangan Chelsea atas Fulham ini. Di antaranya adalah The Blues memiliki rekor kandang yang fantastis musim ini, mereka selalu menang jika bermain di hadapan publik sendiri. Bahkan mereka sudah membukukan 16 gol dari partai kandang mereka, perolehan gol kandang paling tinggi daripada para pesaingnya dalam perebutan gelar juara.

Hasil kekalahan 0-2 dari Liverpool Minggu lalu menjadi semangat tersendiri bagi skuad asuhan Carlo Ancelotti untuk memaksimalkan laga kandang mereka ini. Sang kapten, Joh Terry mengatakan bahwa Fulham adalah calon korban mereka untuk mempertahankan posisi puncak klasemen, yang hanya terpaut dua angka saja dari runner up Manchester United.

"Saya sangat kecewa kalah dengan kesalahan kami sendiri. Kami memulai laga melawan Liverpool dengan tempo lambat, kami kalah sejak babak pertama," kata Terry mengenai laga melawan Liverpool.

"Tapi kami masih memiliki alat lain agar kami tetap di puncak Liga Premier, dan kekalahan itu akan mendorong kami untuk memenangkan laga ini," tegasnya.

Sementara Fulham, yang kini terpuruk di peringkat 14 klasemen sementara, memiliki rekor buruk jika bertemu Chelsea. Tiga laga terakhir mereka selalu kalah jika bertemu juara bertahan ini. Absennya Bobby Zamora dan kekalahan dari Aston Villa Minggu lalu menjadi penambah derita skuad asuhan Mark Hughes ini. Moussa Dembele, yang dipersiapkan menjadi pengganti Zamora juga belum kelihatan padu dengan rekan-rekan timnya itu.

Fulham mau tidak mau harus mengandalkan kematangan Mark Schwarzer untuk dapat menahan gempuran lini depan The Blues, agar mereka setidaknya bisa mencuri poin dari laga derby ini.

Dalam laga yang rencananya akan ditayangkan Global TV Kamis, (11/11) Pukul 02.15 WIB ini nanti kemungkinan besar Ancelotti tidak akan menurunkan kembali Didier Drogba sebagai starter seperti saat melawan The Reds lalu, karena bomber tersebut terjangkit malaria. Hal yang sama juga terjadi pada Michael Essien yang absen saat melawan Liverpool.

Perkiraan susunan pemain:
Chelsea: 4-3-3; Cech; Bosingwa, Alex, Terry, Cole; Essien, Mikel, Zhirkov; Anelka, Kalou, Malouda.
Fulham: 4-4-2; Schwarzer; Baird, Hughes, Hangeland, Kelly; Davies, Etuhu, Murphy, Duff; Dembele, Dempsey.  (afp/bola)