Preview: Harapan Ancelotti

Meski itu hanya melawan tim papan bawah, penampilan mengesankan dari pada hari Kamis lalu telah membantu membuang memori buruk mereka saat bermain imbang lawan di Liga Premier dan tereliminasi dari Liga Champions di tangan Inter Milan.

"Saya berharap bahwa periode buruk bagi kami sudah berakhir," kata . "Kami telah kehilangan kepercayaan diri dalam beberapa minggu terakhir, tapi kami bermain bagus (di Portsmouth). Performa ini akan meningkatkan rasa percaya diri kami. Kami perlu terus menjaga periode ini dan semangat seperti ini untuk bertanding."

Dengan sisa 7 pertandingan, termasuk melawan Aston Villa, kini hanya tertinggal 1 poin di belakang juara bertahan Manchester United.

"Belakangan ini orang-orang banyak mengkritik kami," kata striker , Didier Drogba. "Tapi saya pikir mereka benar karena kami tidak bermain di level kami dalam beberapa minggu terakhir."

, yang mengalahkan Chelsea 2-1 di kandang mereka musim ini, sedang mengejar posisi ke Liga Champions. Meskipun hanya bermain imbang dalam 7 dari 10 pertandingan terakhir mereka, tim Martin O'Neill hanya 4 poin di belakang tim peringkat 4, .

Perhatian utama O'Neill adalah cedera yang dialami pemainnya. Di mana Emile Heskey, Richard Dunne dan James Milner akan menjalani scan untuk menentukan seberapa parah cedera Achilles mereka. Sementara Gabriel Agbonlahor, pencetak gol terbanyak mereka, harus absen karena cedera kaki.

Lima Pertandingan Terakhir:

- 24 Mar: Portsmouth 0-5 Chelsea (Liga Premier)
- 21 Mar: Blackburn Rovers 1-1 Chelsea (Liga Premier)
- 16 Mar: Chelsea 0-1 Inter Milan (Liga Champions)
- 13 Mar: Chelsea 4-1 West Ham United (Liga Premier)
- 7 Mar: Chelsea 2-0 Stoke City (Piala FA).

Aston Villa:
- 24 Mar: Aston Villa 1-1 Sunderland (Liga Premier)
- 20 Mar: Aston Villa 2-2 Wolverhampton Wanderers (Liga Premier)
- 16 Mar: Wigan Athletic 1-2 Aston Villa (Liga Premier)
- 13 Mar: Stoke City 0-0 Aston Villa (Liga Premier)
- 7 Mar: Reading 2-4 Aston Villa (Piala FA).

Pemain Absen:
Ricardo Carvalho (cedera ligamen pergelangan kaki), Jose Boswingwa, Branislav Ivanovic (lutut), Michael Essien (lutut) dan Ashley Cole (lutut).
Aston Villa: Gabriel Agbonlahor (cedera jari kaki), Emile Heskey (Achilles), James Milner dan Richard Dunne (achilles), Marlon Harewood (kaki) dan Nigel Reo (cedera pergelangan kaki).

Susunan Terakhir Tim:
Cech; Ferreira, Carvalho, Terry, Zhirkov; Deco, Mikel, Lampard; Sturridge, Drogba, Malouda.
Aston Villa: Friedel; Cuellar, Collins, Dunne, Warnock; Downing, Milner, Petrov, Ashley Young; Carew, Heskey.  (ap/cax)