Preview: Jalan Terjal Arsenal Tanpa Fab

Dalam dua pekan The Gunners memiliki kesempatan beruntun untuk bisa mengkudeta Chelsea dari puncak Liga Premier Inggris, yang pertama pekan lalu yang mereka sia-siakan, dan akhir pekan nanti ketika bersua Aston Villa di Villa Park, Sabtu (27/11).

Jika Gunners menang, mereka akan unggul 1 poin di atas Chelsea yang baru akan tanding hari Minggu, serta United yang baru akan kick off beberapa jam setelah laga di Villa Park usai.

Namun Arsenal yang baru mengalami dua kekalahan beruntun dipastikan tak akan mudah mewujudkannya, Fabregas positif absen setelah kembali cedera hamstring, padahal selama ini ia otak serangan The Gunners. Dengan kondisi tersebut Samir Nasri diharapkan bisa menggantikan perannya di lini tengah.

Kondisi Fabregas sendiri sempat dijelaskan oleh Wenger kepada pers, "Itu bisa saja dua minggu ia absen, tetapi kita berada dalam posisi di mana kita mungkin perlu sedikit lebih berhati-hati dengan dia, karena merupakan pengulangan dari masalah hamstring sebelumnya," kata Wenger.

"Saya akan mengikuti apa yang orang medis katakan kepada saya dan Cesc. Jika dia merasa baik-baik saja setelah dua minggu kemudian saya pasti akan memainkannya"

"Saya tidak tahu apakah warisan dari Piala Dunia atau bukan, yang pasti setiap cedera hamstring bisa kambuh dan memicu cedera yang lainnya. Itu sebabnya saya katakan mungkin kita harus sedikit lebih hati-hati."

"Kali ini kami khawatir dengan satu kaki sebelum pertandingan dan hal itu bisa saja terjadi pada kaki yang lain.

"Sangat sulit untuk memprediksi saya tidak cukup ilmiah untuk berbicara tentang itu dan tidak ada orang medis yang bisa berbicara banyak sebelum ada pemeriksaan selanjutnya,"

Laga ini juga akan bermakna spesial bagi Robert Pires yang baru bergabung dengan Aston Villa, dia akan berhadapan dengan mantan klub yang telah membesarkannya di dunia sepak bola.

"Robert seharusnya sudah bermain setengah babak untuk tim cadangan, jelas sekali ia akan masuk 18 pemain yang disiapkan untuk laga hari Sabtu, pasti," kata Houllier. "Tidak peduli apakah itu melawan Arsenal atau tim lainnya."

Pires memenangkan Liga Premier dua kali dan Piala FA tiga kali selama enam tahun bermain di Arsenal, serta membantu Prancis menjadi juara dunia dan Eropa.

Hal yang membuat pemain depan Villa, Gabriel Agbonlahor percaya bahwa Pires adalah salah satu pemain terbesar yang telah tiba di Villa Park.

"Saya tidak berpikir saya bisa memikirkan banyak nama-nama besar bergabung dengan klub ini sebelum ia datang," kata Agbonlahor. "Saya melihat ke depan, saya ingin bekerja dengannya secara teratur dan akan menyenangkan untuk bisa bermain dengannya."

Jika tidak ada halangan rencananya stasiun televisi swasta Global TV akan menayangkannya laga Aston Villa vs Arsenal ini secara langsung pada pukul 19.45 WIB, hari Sabtu (27/11). (afp/lex)