Preview: Momentum Kebangkitan Arsenal?

Sayangnya, walau berstatus tim papan atas, kedigdayaan Arsenal nampak lenyap tak berbekas dalam empat laga terakhir mereka. Di dua laga terakhir mereka, The Gunners harus bertekuk lutut dari United dan Chelsea. Bahkan, anak asuh Arsene Wenger ini juga harus kalah dari Stoke City dan hanya mampu bermain imbang dengan Aston Villa.

Kondisi tersebut justru bertolak belakang dengan Liverpool. Sempat tampil inkonsisten di akhir tahun 2009 lalu, kini perlahan anak asuh Rafael Benitez tersebut mulai menunjukkan tajinya. Di empat laga terakhir, gawang The Reds mampu terjaga keperawanannya.

Mari kita tinggalkan data statistik tersebut. Di ruang ganti pemain, saat ini Liverpool sedang di awang-awang. Seiring dengan tujuh laga tanpa kalah, media Inggris yang terkenal sangat nyinyir dan sinis mengalihkan perhatiannya dari The Reds. Saat ini, siapa lagi sasaran tembak yang paling empuk selain Arsenal dan Arsene Wenger.

Di laga ini, nampaknya Arsenal bakal harus kembali tampil dengan skuad seadanya. Di lini depan, kemungkinan Wenger bakal mengandalkan Nicklas Bendtner, yang baru pulih dari cidera dan absen sejak Oktober lalu. Sementara, pasangan Bendtner, Eduardo masih harus istirahat karena cedera hamstring.

Dengan tampilnya Bendtner di lini depan, kemungkinan besar Andrey Arshavin bisa ditarik agak ke belakang. Selama ini pemain asal Rusia itu dimainkan sebagai penyerang oleh Wenger. Hal inilah, yang menurut Arshavin, menjadi penyebab permainannya tidak moncer di beberapa laga terakhir.

Bermain di posisi favorit, tidak ada lagi alasan bagi pemain kelahiran 29 Mei 1981 ini untuk tampil buruk. Diharapkan, dia bisa menjadi momok bagi lini pertahanan Liverpool, seperti yang pernah dilakukannya di dua pertemuan terakhir mereka.

Sementara itu, kubu The Reds juga dipastikan bakal kehilangan Sotirios Kyrgiakos. Pemain belakang asal Yunani itu harus absen karena menjalani skorsing akibat kartu merah di laga menghadapi Everton. Sebagai penggantinya, Martin Skrtel nampaknya menjadi kandidat kuat.

Selain itu, ketidakhadiran Fernando Torres di kubu Liverpool nampaknya sudah bukan lagi masalah besar. Penampilan apik Dirk Kuyt di beberapa laga terakhir sudah mampu menutupi lubang di lini depan The Reds.

Dalam pertandingan Kamis (11/02), dini hari nanti, kedua tim memiliki kesempatan yang sama. Arsenal sebagai tuan rumah tentu saja ingin segera mendapatkan momen untuk bangkit. Sementara itu, The Reds juga tak ingin begitu saja melepas peluang di depan mata untuk menembus tiga besar. Yang jelas, siapapun yang mampu meminimalisir tekanan, memiliki kesempatan yang lebih besar untuk menang.  

Simak juga:
- Data dan fakta duel The Gunners dan The Reds
- Rumah Taruhan Cenderung Unggulkan Arsenal   (goal/bola/den)