Review: The Reds Bungkam Villa

Manajer Liverpool, Roy Hodgson memasang sejumlah pemain lapis keduanya dalam laga ini seiring absennya striker Fernando Torres serta kapten Steven Gerrard, dan memasang duet David N'Gog bersama Ryan Babel di lini depan.

Namun kedua pemain tersebut justru bermain agresif dan mampu memberikan ancaman pada pertahanan Villa.

The Reds mendapat peluang pertama di menit ketiga kala Dirk Kuyt menyambut umpan tendangan bebas Raul Meireles dengan tembakan voli sedikit di dalam kotak penalti, namun sayang arah bola masih melebar dari gawang Brad Friedel.

Dan Liverpool akhirnya meraih gol lebih dulu di menit 14. Umpan sudut Meireles ditanduk Martin Skrtel kembali ke kotak penalti, dan sambil terbang N'Gog menyundul bola tersebut menerobos keras gawang Villa tanpa bisa diantisipasi Friedel.

Unggul 1-0 membuat The Reds makin semangat, dan dua menit kemudian mereka menggandakan keunggulan. Umpan lambung Lucas Leiva ke kotak penalti disambut Babel yang dengan memutar badan melepas tendangan semi-voli menembus sudut jauh gawang Villa.

Liverpool kemudian mengurung pertahanan Villa namun hingga babak pertama usai tak ada lagi gol yang tercipta.

Tim tamu baru berusaha bangkit di babak kedua dan mereka melakukan sejumlah serangan berbahaya ke jantung pertahanan Liverpool, satu di antaranya lewat tendangan jarak dekat Gabriel Agbonlahor menerima umpan silang Stewart Downing, yang meski gagal ditangkap sempurna oleh Pepe Reina, bisa dihalau oleh Paul Konchesky.

Namun gol Liverpool di menit 55 praktis menyudahi permainan. Lewat sebuah serangan balik, Maxi Rodriguez bekerja sama dengan N'Gog sebelum melepas tendangan keras dari dalam kotak penalti menghujam sudut atas gawang Friedel.

Keunggulan 3-0 tak membuat Liverpool puas dan mereka terus membombardir gawang Villa, namun Friedel tampil cemerlang di antaranya kala menggagalkan tembakan jarak dekat Glen Johnson yang menerobos ke kotak penalti.

Villa bisa bernafas lega setelah mereka terhindar dari kebobolan lebih banyak di sisa waktu pertandingan, dan keunggulan 3-0 Liverpool pun bertahan hingga wasit meniup peluit panjang. (bola/row)