Tampil 90 Menit Penuh, Chelsea Mulai Percaya Kualitas Saul

Bola.net - Saul Niguez mendapatkan kesempatan unjuk gigi yang cukup lama saat Chelsea bertemu Southampton dalam laga 16 besar Carabao Cup, Rabu (27/10/2021). Ia turut membantu the Blues meraih kemenangan lewat drama adu penalti.

Pertandingan yang dilangsungkan di Stamford Bridge tersebut berlangsung cukup sengit. Selama 90 menit penuh, kedua tim cuma bisa bermain imbang 1-1. Alhasil, pertandingan harus dilanjutkan ke drama adu penalti.

Penendang kedua dari masing-masing klub, Mason Mount dan Theo Walcott, gagal melaksanakan tugasnya dengan baik. Duel adu penalti pun berlanjut dan pada penendang keempat, Will Smallbone membuat Southampton tertinggal dari Chelsea.

Chelsea pun keluar sebagai pemenang setelah Reece James sukses mengoyak gawang the Saints sebagai algojo kelima. Dengan demikian, mereka berhak melaju ke babak perempat final.

Scroll ke bawah untuk membaca informasi selengkapnya.

Tuchel Senang

Tidak seperti di laga debutnya melawan Aston Villa, performa Saul pada pertandingan kali ini terbilang konsisten dan apik. Penampilannya membuat sang pelatih, Thomas Tuchel, tak kuasa untuk menahan pujian.

"Ini pertandingan yang bagus, sebuah langkah besar dalam arah yang tepat buat dia. Saya senang," ujar Tuchel kepada Chelsea TV setelah pertandingan.

"Kami berpikir bahwa dia mungkin bakalan kesulitan dengan intensitas dan sempat berpikir [mengganti dia setelah] 70 menit, 75 [menit], tapi dia semakin baik, menciptakan peluang dan tembakan," lanjutnya.

"Kami berpikir mempertahankan dia [di lapangan] dan memberinya waktu bermain. Ini adalah langkah yang bagus buat dia."

Turut Memuji Kepa

Bukan cuma Saul yang mendapatkan kesempatan tampil dalam laga ini. Pemain cadangan the Blues yang masih mengemban status kiper termahal dunia, Kepa Arrizabalaga, juga turut menunjukkan aksinya di bawah mistar gawang.

Kepa kembali menjadi pahlawan dalam drama adu penalti. Dan meskipun kebobolan satu gol, ia sempat melakukan beberapa penyelamatan apik pada babak kedua. Tuchel juga memuji penampilan pria asal Spanyol tersebut.

"Dia tampil dengan baik. Dia penuh kepercayaan diri. Dia punya pengalaman ini bersama kami, dan dia melakukannya lagi dan lagi," kata Tuchel.

"Hanya karena anda pernah menang dalam drama adu penalti, bukan berarti anda bisa melakukannya lagi. Pujian penuh buat dia. Ini hal yang spesial dan kami lagi-lagi berkonsentrasi dan tenang. Kepa menjadi bagian besar dalam itu," pungkasnya.

(Chelsea FC)