Nasib Bradley Smith di KTM Ditentukan di Valencia

Bola.net - - Saat ini, Bradley Smith mungkin merupakan satu-satunya rider MotoGP yang mencemaskan nasibnya musim depan. Tak terlihat menunjukkan perkembangan berarti di atas motor RC16 sepanjang musim ini, rider Red Bull KTM Factory Racing tersebut bisa terdepak akhir musim ini dan digantikan Mika Kallio.

Smith sejatinya merupakan rider pertama yang didekati oleh KTM tahun lalu, berkat performa gemilangnya bersama Monster Yamaha Tech 3. Usai menandatangani kontrak, justru Smith lah yang merayu KTM untuk ikut menggaet tandemnya di Tech 3, Pol Espargaro. Bersama-sama, mereka pun berupaya mengembangkan RC16.

Sayang, kini justru Smith yang ketar-ketir. Performa test rider KTM, Mika Kallio malah justru lebih baik meski selalu turun balapan sebagai rider wildcard. Performanya yang paling mencolok adalah di Austria, ketika ia finis ke-10, begitu juga di Aragon, Spanyol di mana ia finis ke-11 di belakang Espargaro.

Mika Kalllio (c) KTM

Gosip bahwa posisi Smith dan Kallio akan ditukar pun terus beredar di paddock, meski Direktur Motorsport KTM, Pit Beirer terus-terusan membantah. Namun dalam wawancara dengan Servus TV, Beirer menyatakan pihaknya akan terbuka pada semua opsi, termasuk menukar Smith dan Kallio.

"Jelas kami punya enam kesempatan wildcard untuk 2018. Itu sudah cukup, dan itulah jumlah maksimal dalam semusim. Kami punya kontrak dengan Pol dan Bradley. Bagaimanapun, rencana kami tetap melanjutkannya. Tapi jika Mika terus menunjukkan tekanan (pada Smith), Anda harus memperhatikannya," ujarnya.

Meski begitu, tak bisa dipungkiri bahwa dalam MotoGP Aragon, KTM hanya memberikan perangkat sasis terbaru kepada Espargaro dan Kallio, sementara Smith yang justru terpuruk di posisi ke-19 tak mendapatkannya. Berdasar hal ini, Beirer pun yakin perbandingan Smith dan Kallio tidaklah adil.

"Jelas takkan ada keputusan sebelum Valencia. Di sanalah Bradley dan Mika bertemu lagi. Tapi juga benar bahwa perbandingan ini lebih baik dilakukan dengan melihat kondisi motor yang mereka kendarai. Bagaimanapun, kami akan tetap punya tiga rider KTM berkat enam wildcard tahun depan," pungkasnya.