Siapakah yang Bakal Gantikan Rossi Selama Absen?

Bola.net - - Tempat Valentino Rossi memang sulit digantikan. Kini dengan cederanya The Doctor, Movistar Yamaha MotoGP pun pusing tujuh keliling mencari pengganti sementara untuknya, selama ia menjalani proses pemulihan dan rehabilitasi patah tulang tibia dan fibula usai kecelakaan dalam latihan enduro, Kamis (31/8) lalu.

Usai kecelakaan tersebut, Rossi segera dilarikan ke rumah sakit di Urbino, Italia untuk menjalani pemeriksaan medis. Setelahnya, ia ditransfer ke rumah sakit di Ancona untuk menjalani operasi pada Jumat (1/9) dini hari. Usai menginap semalam, rider 38 tahun ini pun diizinkan pulang.

Cedera ini menimpa Rossi di kaki yang pernah mengalami cedera serupa usai kecelakaan hebat dalam sesi latihan MotoGP Italia di Mugello pada 2010 silam. Kala itu, ia absen selama dua bulan dan absen empat seri. Kali ini, Rossi dipastikan absen setidaknya di Misano, San Marino dan Aragon, Spanyol.

Lalu siapa yang akan jadi penggantinya? Ada beberapa kandidat, di antaranya adalah dua rider Pata Yamaha WorldSBK, Alex Lowes dan Michael van der Mark. Nama debutan Monster Yamaha Tech 3, Johann Zarco juga sempat disebut-sebut. Meski begitu kandidat terkuatnya adalah test rider Yamaha yang turun di kejuaraan superbike Jepang, Katsuyuki Nakasuga.

Apa sih kelebihan dan kekurangan masing-masing kandidat? Simak ulasan berikut yuk, Bolaneters!

Alex Lowes

Kembaran rider Aprilia Racing Team Gresini, Sam Lowes ini merupakan salah satu tombak pengembangan YZF-R1 bagi Yamaha di WorldSBK, dan sukses merebut kemenangan di Suzuka 8 Hours pada 2016 dan 2017. Berkat kemenangan pada 2016, Lowes pun mendapat hadiah spesial dari Yamaha.

Hadiah tersebut adalah menjalani uji coba di atas YZR-M1 milik Pol Espargaro (Monster Yamaha Tech 3) di Ceko. Tak disangka-sangka, tandem Espargaro saat itu, Bradley Smith mengalami cedera dan harus absen di Silverstone, Inggris dan Misano, San Marino. Berkat uji coba di Ceko, Lowes pun ditunjuk sebagai pengganti.

Pengalaman inilah yang membuat Lowes disebut-sebut punya peluang menggantikan Rossi secara sementara. Belum diketahui seberapa besar peluang Lowes untuk melakukannya, namun rider Inggris ini sempat menuliskan tweet berbau 'kode' lewat Twitter tepat setelah kabar Rossi cedera menyeruak ke publik.

Michael van der Mark

Van der Mark dikenal sebagai salah satu bintang muda Belanda yang digadang-gadang bakal naik ke MotoGP. Dengan gelar juara World Supersport 2014 dan tiga kemenangan Suzuka 8 Hours di kantongnya, Van der Mark dianggap layak mendapat kesempatan menjajal motor MotoGP.

Pada 2015, saat masih membela Honda WorldSBK, Van der Mark bahkan nyaris mendapat kesempatan menggantikan Karel Abraham yang cedera di Assen, Belanda. Sayang, kesempatan ini sirna begitu saja karena Honda merasa Van der Mark takkan siap.

Belum ada pengalaman mengendarai motor MotoGP sama sekali memang menjadi kelemahan Van der Mark dalam peluangnya menggantikan Rossi, namun dengan usianya yang masih 24 tahun, siapa tahu Yamaha punya ide untuk memberi kesempatan kepada pembalap mudanya.

Johann Zarco

Zarco yang saat ini menjalani musim debutnya di MotoGP dengan Monster Tech 3, memang berkali-kali tampil menggebrak. Dengan gelar juara Moto2 2015-2016, sejak awal Zarco memang diprediksi bisa menjadi pengganti Rossi andai The Doctor pensiun suatu saat nanti.

Menyusul cederanya Rossi, Zarco pun disebut-sebut bisa menggantikannya untuk sementara selama Rossi absen, seperti yang dilakukan Mika Kallio saat masih membela Pramac Racing pada 2009. Kala itu, Kallio yang berstatus rider tim satelit, diminta membela Ducati Corse selama beberapa seri, akibat Casey Stoner absen karena intoleransi laktosa.

Meski begitu, dengan situasi kontrak Zarco sebagai rider Tech 3, akan rumit bagi Yamaha untuk 'mentransfer' rider Prancis tersebut ke tim pabrikan. Selain itu, bos Tech 3, Herve Poncharal dikenal tak terlalu senang apabila para ridernya terpecah konsentrasi oleh tugas di luar tim.

Katsuyuki Nakasuga

Dari seluruh kandidat, mungkin Nakasuga lah yang punya peluang paling besar untuk menggantikan Rossi secara sementara, karena ia merupakan test rider resmi Yamaha. Nakasuga bahkan sempat menggantikan Rossi saat absen pada 2010 lalu.

Selain kerap mendapat jatah wildcard di Motegi, Jepang, Nakasuga juga sempat menggantikan Ben Spies yang cedera pada akhir 2012. Ia bahkan sukses finis kedua di Valencia, Spanyol. Di lain sisi, ia juga terlibat dalam pengembangan YZR-M1 di Iwata, Jepang.