Piala Dunia 2002 dan Panggung untuk Bintang Masa Depan Amerika, Landon Donovan

Bola.net - Piala Dunia selalu menyuguhkan kejutan di setiap perhelatannya. Tak jarang kejutan di balik Piala Dunia bisa menjadi berkah ataupun bencana bagi pemain sepak bola.

Hal ini juga berlaku bagi pemain muda timnas Amerika Serikat, Landon Donovan. Kala itu Donovan menjalankan debut Piala Dunia bersama timnas Amerika di usia 19 tahun.

Piala Dunia 2002 yang dihelat di Korea Selatan-Jepang ternyata menjadi berkah bagi karier sepak bola Donovan. Ia tampil baik sebagai penyerang kedua timnas Amerika Serikat saat itu.

Donovan bahkan menjadi starter di tengah para pemain senior di timnas Amerika Serikat. Amerika Serikat yang bukan tim unggulan pun bisa berbicara banyak berkat kontribusi Donovan.

Cetak Dua Gol dan Satu Assist

Bermain sebagai starter sejak pertandingan perdana, Donovan muda menyita banyak perhatian. Amerika Serikat kala itu harus menjamu tim kuat Portugal di pertandingan perdana.

Turunnya striker berusia 19 tahun tentu saja membuat banyak orang meremehkan skuat Amerika Serikat. Namun Donovan membuktikannya dengan kontribusi satu assistnya untuk membawa Amerika Serikat menang mengejutkan atas Portugal 3-2.

"Go go USA!"

12 years ago today, Landon Donovan scored a stoppage time winner against Algeria in the last game of the group stage to rescue the #USMNT and win the group. pic.twitter.com/op3QagkQr8

— NBC Sports Soccer (@NBCSportsSoccer) June 23, 2022

Donovan mencetak gol pertamanya ketika Amerika Serikat kalah atas Polandia 3-1. Selanjutnya Donovan kembali mencetak satu gol ketika melawan Meksiko di babak 16 Besar. Pada pertandingan itu, Amerika keluar sebagai pemenang setelah dua gol mereka tak mampu dibalas Meksiko.

Singkirkan Portugal, Lolos Perempat Final

Kemenangan atas Portugal menjadi poin kunci Amerika Serikat lolos dari babak Penyisihan Grup. Dua pertandingan setelahnya, Amerika Serikat hanya mendapatkan satu poin hasil imbang dengan Korea Selatan 1-1 dan kalah atas Polandia 3-1.

Di Pertandingan kedua, Portugal menunjukan kelasnya dengan membantai Polandia 4-0. Sementara di pertandingan ketiga Portugal harus tunduk saat melawan Korea Selatan dengan skor 1-0 .

On this date in 2002, the USMNT defeated Mexico 2-0 in the 2002 World Cup.

Goals from Brian McBride and Landon Donovan settled the most important game in the rivalry. It remains the only time both Concacaf giants have met in the World Cup. pic.twitter.com/Lm7nstLQts

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) June 17, 2022

Unggul satu poin dari Portugal membuat anak asuh Bruce Arena berhak menantang juara Grup G, Meksiko. Di babak 16 besar. Gol Donovan di menit 65 memastikan kekalahan pertama Meksiko sekaligus menyingkirkan mereka dari Piala Dunia 2002.

Namun sayang, langkah Donovan harus terhenti ketika bertemu Jerman di Perempat Final. Amerika Serikat saat itu kalah tipis 1-0 atas Jerman melalui gol Michael Ballack.

Langkah Awal Menuju Eropa

Saat Donovan tampil di Piala Dunia 2002, dia berstatus sebagai pemain pinjaman klub Amerika Serikat, San Jose. Bayer Leverkusen sebagai klub lama Donovan menjadi klub top Eropa pertama yang ia bela.

Namun pasca Piala Dunia 2002, Karier Donovan beranjak naik. Di beli klub Amerika Serikat LA Galaxy, Donovan mulai mencoba beberapa klub top Eropa sebagai pemain pinjaman.

We're also wishing Landon Donovan a very happy birthday today! 🥳🎂 pic.twitter.com/z4lEC36LsV

— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04_en) March 4, 2022

Selain Bayer Leverkusen, Donovan tercatat pernah membela Bayern Munchen dan Everton. Namun karier sepak bola terbaik Donovan adalah bersama LA Galaxy dengan catatan 315 pertandingan dan mencetak 137 gol.

Sumber: Transfermarkt

(Bola.net/Ahmad Daerobby)