Kisah Pecah Telur Gibraltar di Euro 2016

- Nama Gibraltar mungkin masih asing di sebagian besar telinga masyarakat, khususnya mereka yang menggemari sepakbola. Negara kecil yang terletak di laut Mediterania ini memang terkenal sebagai salah satu destinasi wisata yang menarik di tanah Eropa, namun untuk aspek sepakbola negara ini jauh dari pemberitaan media.

Negara yang termasuk kedalam negara-negara persemakmuran Inggris ini memang tidak memiliki prestasi yang 'mentereng' dalam kancah persepakbolaan Eropa. Satu-satunya pemain mereka yang cukup punya nama adalah Danny Higginbotham yang pernah memperkuat Manchester United, Stoke City, Southampton, dan Sunderland. Higgibotham pun sejatinya bukan orang Gibraltar asli, melainkan keturunan Gibraltar. Ia bisa memperkuat Timnas Gibraltar karena Neneknya yang masih memiliki darah Mediterania tersebut.

Meski minim pemain bintang dan prestasi, Gibraltar tetap memiliki motivasi untuk bisa menunjukan kemampuan mereka di kancah Sepakbola Internasional. Beragam cara ditempuh agar mendapat pengakuan tersebut, salah satu cara yang ditempuh adalah menjadi anggota resmi Federasi Sepakbola Eropa, UEFA. Setelah bertahun-tahun menunggu, akhirnya Gibraltar mendapat pengakuan sebagai anggota resmi Federasi Sepakbola Eropa tersebut pada kongres UEFA pada tahun 2013 silam.

Dengan diakuinya Gibraltar sebagai anggota UEFA, mereka pun berhak untuk mengikuti kualifikasi Euro 2016 bersama 52 negara anggota UEFA lainnya (Prancis tidak ikut kualifkasi karena mereka merupakan tuan rumah Euro 2016). Keikutsertaan Gibraltar pada kualifikasi Euro 2016 ini merupakan kualifikasi Turnamen International pertama mereka semenjak mereka dinyatakan menjadi bagian dari Inggris pada tahun 1982 silam.

Namun sayang pada kualifikasi Euro kemarin, mereka tergabung kedalam Grup D yang memiliki komposisi beberapa tim kuat. Juara Piala Dunia 2014 Jerman berada dalam grup tersebut bersama dengan Polandia, Republik Irlandia, Skotlandia, dan Gibraltar. Dalam 10 pertandingan penyisihan tersebut, Gibraltar meraih kekalahan di semua laga tersebut dengan kemasukan 54 gol dan mencetak dua gol saja.

Memang hasil yang didapatkan Gibraltar di ajang penyisihan Euro 2016 ini masih jauh dari kata memuaskan, namun jika dilihat ke belakang ini adalah langkah besar bagi negara yang berada di dekat perairan Spanyol ini untuk merajut asa mereka di ajang Sepakbola bertahun-tahun mendatang.[initial]

 (bola/dub)

Mengintip Jejak Gemilang Heimir Hallgrimsson: Dari Euro hingga Calon Pelatih Timnas Indonesia

Cedera Ronaldo dan 'Berkah' Portugal: Kisah Ajaib di Final Euro 2016 dan UEFA Nations League 2025