Nuno Gomes, Predator Tajam Portugal Yang Tenggelam Dalam Cedera

- Semenjak abad 20, Portugal dikenal sebagai salah satu penghasil bakat-bakat sepakbola terbaik dunia. Dimulai dari era Eusebio pada tahun 60'an, Portugal konsisten melahirkan bintang-bintang baru di dunia sepakbola seperti , Luis Figo dan Rui Costa pada tahun 90'an dan yang terakhir ada sosok fenomenam Cristiano Ronaldo yang sudah tiga kali menyabet gelar Ballon D'Or. Dibalik nama-nama mentereng tersebut, ada satu nama pemain yang sejatinya punya prestasi yang hebat namun tertutup oleh sinar rekan-rekan senegaranya yang lain, dan dia adalah sosok Nuno Gomes.

Nama Nuno Gomes sangat identik dengan raksasa Portugal SL Benfica. Ia pernah memperkuat Las Aguilas selama dua periode yaitu dari tahun 1997-2000 dan 2002-2012. Jika dibandingkan dengan kompariotnya di Timnas pada saat itu seperti Rui Costa dan Luis Figo yang berkarir di klub-klub top Eropa seperti Real Madrid dan AC Milan, Gomes memang tidak pernah memperkuat klub-klub papan atas Eropa. Satu-satunya tim top Eropa yang pernah menjadi pelabuhan karir pemain asalah Amarante tersebut adalah Fiorentina, namun karena alasan ekonomi membuat Gomes harus dipulangkan ke Benfica pada tahun 2002.

Perjalanan karir Gomes di Timnas Portugal memang tergolong cukup bagus. Semenjak usia 14 tahun, ia sudah memperkuat Timnas Portugal U-15, di mana semenjak saat itu ia secara bertahap memperkuat Seleccao dari semua kategori umur sebelum ia mendapat debut di Timnas Seniornya pada usia 19 tahun. Pada saat itu Gomes mendapatkan debut saat pertandingan persahabatan kontra .

Gomes sendiri membutuhkan waktu selama empat tahun sebelum ia mencetak gol pertamanya bagi Seleccao. Gol pertamanya untuk Timnas Portugal itu juga tergolong spesial, karena gol yang ia cetak ke gawang David Seaman di Euro 2000 tersebut berhasil membawa Portugal menyelesaikan misi comeback dengan skor akhir 3-2 setelah sebelumnya mereka tertinggal 2-0. Di turnamen Internasional perdananya bersama Timnas Senior Portugal juga berakhir manis, di mana ia berhasil mengantarkan negaranya sampai babak semifinal. Tidak sampai di situ, selama Euro 2000 ini ia mencetak 4 gol dan masuk ke dalam jajaran Euro 2000 Team of The Tournament.

Namun sayang pasca Euro 2004, karir Gomes banyak mengalami kemunduran. Hal ini dikarenakan sang pemain sering terkena cedera sehingga pelatih Timnas Portugal saat itu, Luiz Felipe Scholari jarang memberinya kesempatan. Kondisi Gomes juga semakin parah dari waktu ke waktu karena cederanya, sehingga semakin jarang dimainkan kedalam Skuat Portugal di bawah kepemimpinan Carlos Queiroz dari tahun 2008-2010.

Setelah kurang lebih dua tahun absen dari sepakbola Internasional, Gomes kembali dipanggil pada bulan Oktober 2011 untuk menggantikan Helder Postiga yang cedera pada pertandingan kualifikasi Euro kontra Islandia dan Denmark, sebelum akhirnya pertandingan kontra Denmark menjadi pertandingan terakhirnya untuk Seleccao. Gomes tercatat tampil 79 kali membela Timnas Portugal, di mana ia menjadi top scorer ke lima sepanjang sejarah Portugal dengan mencetak total 29 gol bagi Seleccao.[initial]

 (bola/dub)

Peta Jalan Menuju Keabadian: 52 Gol Lagi, Cristiano Ronaldo Tembus Rekor 1.000 Gol

Cristiano Ronaldo Pecahkan Rekor Gol di Kualifikasi Piala Dunia, tapi Portugal Tertahan