Preview: Ujian Pertama Juara Dunia

Di laga ini, Italia dituntut menang untuk menjaga harga diri mereka sebagai juara dunia. Selain itu, kemenangan di laga ini bakal menjadi modal yang sangat berharga bagi mereka untuk menjaga rasa percaya diri sekaligus membungkam omongan miring dari berbagai pihak, terkait skuad Azzurri.

Maklumlah, sepanjang persiapannya ke ajang ini, banyak hujatan yang mengarah ke tim yang diarsiteki Marcello Lippi itu. Mulai dari uzurnya skuad yang dibawa sampai pilihan pemain yang mengundang banyak pertanyaan.

Namun, Italia tetaplah Italia. Mereka telah membuktikan diri sebagai sebuah tim yang secara mental sangat kuat. Di edisi 2006 lalu, di tengah-tengah skandal calcipoli yang melanda persepakbolaan negara tersebut, Italia sukses jadi kampiun.

Di laga ini, nampaknya Italia, yang terbebani ambisi menang, bakal mengubah taktiknya. Mereka bakal keluar dari pakem ultra defensif dan berganti dengan strategi 4-3-3 yang lebih ofensif.

Sayangnya, di lini tengah, mereka kehilangan dua orang pengatur serangan terbaik mereka, Andrea Pirlo dan Daniele De Rossi. Alhasil, di laga ini, gelandang muda, Riccardo Montolivo dan Claudio Marchisio bakal bahu membahu bersama Gennaro Gattuso untuk menggalang lini tengah Italia. Sementara, di lini depan, Lippi bakal mengandalkan ketajaman Alberto Gilardino, Simone Pepe, dan Vincenzo Iaquinta.

Di lain pihak, Paraguay jelas bukan tim sembarangan. Di babak kualifikasi, mereka sukses membekuk dua kiblat sepak bola dunia, Brazil dan Argentina. La Albirroja juga berhasil meneruskan catatan manis mereka, lolos ke babak final Piala Dunia untuk keempat kalinya berturut-turut.

Faktor paling menentukan di balik sukses Paraguay adalah pelatih mereka, Gerardo Martino. Pelatih asal Argentina ini sukses membangun tim yang dipenuhi pemain muda seperti Nelson Haedo Valdez, Roque Santa Cruz dan Oscar Cardozo. Selain itu, lini pertahanan Paraguay, saat ini juga semakin kokoh di bawah komando penjaga gawang, Justo Villar.

Sayangnya, di laga ini, Martino nampaknya tidak akan bisa menurunkan Oscar Cardozo. Penyerang andalan Benfica ini tidak bisa mengikuti sesi latihan karena menderita cedera engkel. Namun, Lucas Barrios dipastikan bisa tampil menggantikan posisi Cardozo.

Starting Line Up:

: Buffon, Zambrotta, Cannavaro, Chiellini, Criscito; De Rossi, Montolivo, Marchisio; Iaquinta, Gilardino, Di Natale

: Villar, Bonet, Veron, Da Silva, Morel; Vera, Santana, Riveros, A. Torres; Santa Cruz, Barrios (bola/den)