Harapan Tinggi The Three Lions

Bola.net - - Kemenangan atas Hongaria 3-1 dan Jamaika 6-0 pada laga pemanasan kian membuat harapan skuad The Three Lions melambung tinggi untuk sukses di Piala Dunia 2006 ini. Namun pelatih Sven-Goran Eriksson tidak mau anak-anak asuhannya terlena dengan kemenangan-kemenangan tersebut. Ia terus mengingatkan agar timnya tetap waspada dan sadar bahwa semua tim termasuk Paraguay yang akan dihadapi pada laga perdana Grup B di FIFA World Cup Stadium, Frankfurt, Sabtu 10 Juni nanti. Jika dilihat dari materi pemainnya kini, tidak ada salahnya memang jika publik Inggris menaruh harapan tinggi pada The Three Lions di Piala Dunia 2006 ini. Tebaran pemain bintang yang dimiliki The Three Lions sangatlah menjanjikan untuk meraih kemenangan demi kemenangan. Inggris memang akan tampil minus striker Wayne Rooney, yang sedang menjalani program rehabilitasi karena cedera metatarsal. Namun, itu bukan alasan lini depan The Three Lions akan melempem karena Inggris masih memiliki Michael Owen atau Peter Crouch yang terbukti produktif pada saat laga pemanasan lalu. Formasi 4-1-4-1 yang diusung oleh pelatih Sven-Goran Eriksson dirasa sangat Ideal bagi Inggris saat ini. Dengan menempatkan Peter Crouch sebagai target man dan feeder bagi Owen, serta dukungan dari gelandang-gelandang muda yang haus gol, Eriksson merasa yakin akan meraih kemenangan pada pertandingan melawan Paraguay. Suntikan semangat bagi Tim Inggris bertambah dengan kepastian bakal tampilnya gelandang muda berbakat Liverpool Steven Gerrard. Meski ditempatkan berbeda dengan posisinya di Liverpool, sedikit demi sedikit Gerrard telah menemukan ritme permainan. Diharapkan dengan posisi barunya sebagai penyerang lubang, pemain yang dikenal memiliki mobilitas tinggi dan temdakan sangat keras dan terarah ini dapat menambah daya dobrak Inggris. [img=/p/eng_vs_para.gif][/img] Sementara, Paraguay yang secara materi pemain memang kalah dari Inggris tidak merasa silau dengan materi pemain Inggris. Meski prestasi terbaiknya sepanjang sejarah PD baru mampu mencapai babak kedua alias 16 besar dua kali berturut-turut di Piala Dunia 1998 dan 2002 lalu, pelatih Paraguay Anibal "Mano" Ruiz merasa Skuad La Albirroja kali ini adalah sebagai yang terbaik dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia. Sukses menembus putaran final dalam tiga edisi terakhir adalah bukti konsitensi dari kubu Paraguay, mereka tidak kalah yakin dibandingkan Inggris. Walau tampil ngos-ngosan melalui babak kualifikasi. Setelah dipukul Uruguay dan Ecuador, Gamara dkk mampu bangkit, mencetak kemenangan tiga kali berturut-turut termasuk mengalahkan Argentina, 3 September 2005 lalu. Pasukan Paraguay mendapat angin segar dengan siap tampilnya bintang mereka yang bermain di Bayern Muenchen, Roque Santa Cruz. Striker berusia 26 tahun ini merupakan top skorer timnas dengan raihan 13 gol dari 42 pertandingan. Roque Santa Cruz akan menjadi andalan lini depan Paraguay. Penyerang Bayern Munich itu tidak hanya memiliki skill dan kekuatan bagus layaknya pemain Eropa, dia juga memiliki mental juara. "Aku siap bertarung dengan defender Inggris," yakin Cruz. Paraguay semestinya masih punya beberapa pemain kunci Paraguay, yaitu kiper Justo Villar, defender gaek yang telah tampil pada putaran Piala Dunia 1998 dan 2002 Gamarra, dan gelandang yang menjadi bintang di babak kualifikasi, Carlos Paredes. Namun yang menjadi soal bagi Ruiz adalah faktor kebugaran para pemainnya, terutama di lini belakang. Dalam duel panas ini nanti, Inggris dengan pasukan terbaiknya memang pantas dijagokan untuk menang. Catatan sejarah dari pertemuan dua tim juga menguntungkan Inggris, yang dalam dua pertemuan sebelumnya selalu menang. Hanya satu faktor yang dapat membuyarkan harapan tinggi publik Inggris, yaitu kepercayaan diri yang berlebihan. Jika anak asuhan Sven-Goran Eriksson dapat meredamnya, kemungkinan besar The Three Lions punya peluang meraih tiga angka.