Harapan Aji Santoso untuk Timnas U-23 di Asian Games 2018

- Pelatih Persela Lamongan, Aji Santoso menaruh harapan yang cukup besar kepada Timnas U-23 Indonesia di Asian Games 2018. Aji menginginkan agar Garuda Muda bisa bersinar di pentas olahraga paling akbar tingkat Asia tersebut.

Bahkan menurut Aji, tim asuhan Luis Milla itu tidak boleh hanya sekadar lolos dari babak penyisihan. Tetapi paling tidak harus dua kali lipatnya, karena empat tahun lalu timnas U-23 yang berada di bawah kendalinya sudah berhasil melewati fase grup.

"Kemarin ketika saya di Korea Selatan, lolos dari grup, ini paling gak lolos dua kali dari grup lah," ungkap Aji Santoso kepada Bola.net.

Pada Asian Games 2014 di Korea Selatan, Aji memang dipercaya menukangi Timnas U-23 setelah mengantarkan tim sepak bola Indonesia sebagai runner up SEA Games 2013. Hanya saja, perjalanan Aji dan pasukannya kala itu, hanya sampai babak 16 besar.

Tetapi peluang timnas U-23 untuk bisa berprestasi pada Asian Games kali ini dinilainya sangat terbuka. Karena selain status tuan rumah, kualitas pemain dan pelatih juga menjadi salah satu alasannya, termasuk persiapan yang berlangsung cukup lama.

"Dari segi materi pemain, tim ini cukup komplit, dari penjaga gawang sampai striker diisi pemain yang menurut saya kualitasnya di atas rata-rata," sambung mantan pelatih Arema FC ini.

"Yang kedua, persiapannya juga cukup bagus, paling tidak mudah-mudahan Asian Games ini harus lebih bagus dari pada kemarin," Aji menandaskan.