Respons Media Malaysia Setelah Harimau Muda Ditaklukkan Filipina di Piala AFF U-23 2025: Diajari Cara Bermain Sepak Bola!

Bola.net - Harapan besar yang disematkan kepada Timnas Malaysia U-23 di ajang Piala AFF U-23 2025 langsung mendapat pukulan telak. Alih-alih mengawali turnamen dengan hasil positif, skuad muda Harimau Malaya justru harus menelan kekalahan menyakitkan dari Filipina pada laga pembuka Grup A yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Selasa (15/7/2025).

Malaysia menyerah dengan skor 0-2 lewat dua gol Otu Bisong yang tercipta pada menit ke-9 dan ke-40. Kekalahan ini langsung menempatkan Malaysia di posisi sulit dalam klasemen sementara Grup A. Mengingat hanya juara grup dan satu runner-up terbaik yang berhak melaju ke semifinal, peluang Malaysia untuk lolos kini semakin menipis.

Media-media asal Negeri Jiran pun dengan cepat menyoroti hasil buruk ini. Salah satu yang paling vokal adalah Berita Harian, yang secara tajam mengkritik performa tim asuhan Nafuzi Zain. Media tersebut bahkan menggunakan judul yang cukup keras dalam laporannya: “Filipina 'Ajari' Harimau Malaya U-23 Bermain Sepak Bola.”

Kalah dari Filipina, Kans Malaysia untuk Lolos Mengecil

Berita Harian menyoroti bagaimana Malaysia tampak kesulitan sejak awal pertandingan, meskipun sempat mengancam lewat tembakan Aliff Izwan Yuslan pada menit ke-7. Hanya dua menit berselang, gawang Malaysia justru kebobolan setelah Otu Bisong memaksimalkan umpan matang dari Javier Mariano.

Berbagai upaya untuk menyamakan kedudukan tidak membuahkan hasil. Beberapa peluang yang diciptakan oleh Haqimi Azim Rosli belum mampu menembus pertahanan Filipina. Sebaliknya, Bisong kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-40 setelah menerima umpan dari Uriel Dalapo.

Malaysia tampil lebih agresif di babak kedua, namun tetap gagal memecah kebuntuan. Peluang beruntun yang didapat Fergus Tierney dan Faris Danish pun tidak cukup untuk menembus solidnya lini belakang Filipina yang dijaga kiper Nicholas Guimaraes.

Berita Harian menilai kekalahan ini sebagai pukulan telak bagi sepak bola usia muda Malaysia. Apalagi, secara di atas kertas, Filipina bukanlah tim yang difavoritkan untuk memenangkan laga ini.

Catatan Buruk di Piala AFF U-23 Berlanjut

Hasil negatif ini memperpanjang rapor buruk Malaysia di turnamen usia muda kawasan Asia Tenggara tersebut. Sejak edisi perdana Piala AFF U-23 pada 2005, Malaysia belum sekalipun mengangkat trofi juara. Prestasi terbaik mereka hanyalah finis di peringkat keempat pada edisi pertama dan pada tahun 2023.

Selanjutnya, Malaysia dijadwalkan menghadapi Brunei pada Jumat (19/7/2025), sebelum berduel melawan tuan rumah Indonesia di laga terakhir fase grup pada 21 Juli. Dengan format kompetisi yang hanya meloloskan satu tim dari tiap grup ditambah satu runner-up terbaik, Harimau Muda kini dituntut menang besar dalam dua laga sisa, seraya berharap hasil dari pertandingan lain berpihak pada mereka.

Situasi ini menempatkan tekanan besar di pundak pelatih Nafuzi Zain, yang harus segera melakukan evaluasi menyeluruh terhadap performa tim demi menghindari hasil buruk yang berulang.