Review: Awal Mulus Juara Bertahan

Dulunya bernama Piala UEFA, Liga Eropa menjadi kompetisi Eropa pertama yang memakai 5 wasit dengan 2 asisten tambahan ini diuji coba untuk membantu wasit dengan melihat kejadian yang ada dari belakang gawang di babak pertama fase grup ini.

Gol Oleksiy Gai, Willian da Silva dan Dario Srna dalam 35 menit pertama membuat Shakhtar berhasil memegang kendali di Brugge, dan tim Ukraina itu memuncaki Group J meskipun Toulouse menang 3-2 di Partizan Belgrade.

Runner-up musim lalu Werder Bremen menang 3-2 di kandang tim Portugal Nacional dengan Claudio Pizarro mencetak 2 gol, di mana golnya di menit 34 memastikan kemenangan bagi timnya.

Di pertandingan lainnya, ada kejutan lain. Juara 4 kali Eropa, Ajax Amsterdam, ditahan 0-0 di kandang mereka oleh klub Rumania Timisoara, Hamburg ditundukkan 0-3 di Rapid Vienna, dan gawang Celtic kemasukan 2 gol di menit terakhir yang akhirnya menyebabkan mereka kalah 1-2 di Hapoel Tel Aviv pada Grup C.

"Kami kecewa. Hapoel bermain sangat bagus dan di malam ini tampaknya mereka memang layak mendapatkan kemenangan," kata manajer Celtic Tony Mowbray. "Kami cukup nyaman ketika kami berhasil memimpin, tetapi tidak boleh menjadikannya itu alasan."

Tenggelam di Bundesliga dengan 4 kali kekalahan beruntun, Hertha Berlin ditahan 1-1 di kandang oleh klub Latvia Ventspils di Group D di mana Sporting Lisbon memulai perjuangannya dengan kemenangan 3-2 di kandang klub Belanda, Heerenveen.

kemasukan 2 gol di menit akhir sehingga harus kalah 1-2 di kandang atas Red Bull Salzburg di Grup G. Meski Pasquale Foggia membuat klub Italia itu unggul di menit 59, Franz Schiemer membuat kedudukan jadi imbang di menit 82 dan Marc Janko memanfaatkan heading lemah dari pemain bertahan Sanchez Cribari untuk mencatat kemenangan di menit akhir.

Galatasaray mencatat kemenangan gemilang 3-1 di Panathinaikos pada Grup F dengan striker Brasil Elano mencetak 2 gol dan memberikan umpan untuk gol lainnya yang dicetak Milan Baros.

Benfica memulai dengan kemenangan 2-0 atas BATE Borisov tetapi masih di bawah Everton di klasemen Grup I, karena tim yang baru saja mengontrak Lucas Neill beberapa jam sebelumnya, mengalahkan AEK Athens 4-0 meski diwarnai kartu merah untuk Louis Saha.    (ap/cax)