Review: Dua Gol Balotelli Loloskan City

Bertanding di bawah turunnya salju tidak membuat The Citizen bermain dingin, mereka tampil menekan sebab kemenangan merupakan hasil yang wajib mereka raih untuk bisa maju ke babak berikutnya.

Baru dua menit babak pertama berjalan James Milner sudah mulai mengancam pertahanan tim tamu, sayang umpan silangnya masih bisa dihalau bek Salzburg dan hanya menghasilkan tendangan sudut saja.

City masih terus menekan tamu mereka, Balotelli sempat memiliki peluang di menit ke 6, akan tetapi tendangannya masih bisa ditepis kiper SV Salzburg, Gerhard Temmel. Begitu juga dengan peluang yang didapatkan Shaun Wright-Phillips di menit ke 13, lagi-lagi masih bisa diselamatkan kiper tamu tersebut.

Berkali-kali menekan, City akhirnya mampu membuka skor keunggulan mereka di menit ke 18. Mario Balotelli yang menerima umpan silang Pablo Zabaleta dari sisi kiri berhasil merobek jala gawang lawan mereka. Tendangan keras kaki kirinya kali ini tak mampu dibendung Temmel. Tuan rumah pun unggul 1-0.

Tim tamu mencoba bangkit usai gol tersebut, sayang serangan-serangan mereka selalu kandas di lini pertahanan City. Frustasi dengan hal itu, Salzburg mencoba melepaskan tendangan spekulasi dari luar kotak penalti. Namun, dari 4 percobaan mereka dari luar kotak penalti, tak satupun yang mengarah ke gawang City yang kali ini dijaga Shay Given.

Skuad Roberto Mancini sempat memiliki peluang emas di penghujung babak pertama, sayang tendangan James Milner masih melebar di sisi kiri gawang lawan mereka dan skor keunggulan satu gol untuk City bertahan hingga babak pertama usai.

Babak ke dua dimulai, City yang ingin lolos sebagai juara grup tak mau begitu saja mengendurkan serangan mereka, sebab di tempat lain untuk sementara Juventus tertinggal satu gol dari Lech Poznan. Balotelli sempat memperoleh peluang di menit ke 56, akan tetapi tendangannya masih mengarah tipis di kanan gawang Salzburg.

Di kubu tim tamu, ditarik keluarnya Simon Cziommer karena cedera membuat lini tengah mereka kian tak berkutik. Carvalho Alan yang menggantikannya tidak mengubah keadaan timnya yang terus ditekan tuan rumah, dan mereka seperti menunggu gol ke dua City datang ke gawang mereka.

Mario Balotelli menjadi pahlawan kemenangan timnya saat mencetak gol ke duanya. Memanfaatkan umpan Patrick Vieira, pemain tim nasional Italia ini mampu mengecoh Temmel di menit ke 66, dan memperlebar keunggulan timnya menjadi 2-0.

Sadar kemenangan sudah ada di depan mata dan demi menjaga cedera Balotelli, Mancini pun menarik keluar bintangnya tersebut di menit ke 70 dan digantikan striker yang di Januari ini dipersilahkan keluar untuk pindah ke klub lain, Emmanuel Adebayor.

Enam menit usai pergantian tersebut, City kian membenamkan tamu mereka yang merupakan wakil Austria ini. Adalah Adam Johnson yang mencatatkan namanya di jajaran pencetak skor dalam laga ini. Penetrasinya ke jantung pertahanan Salzburg ia akhiri dengan sontekan pelan ke gawang tamu mereka ini dan membuat skor di menit ke 78 berubah menjadi 3-0.

Adebayor pun seolah membuktikan bahwa dirinya masih layak bermain di antara gemilang bintang The Citizen dan bernafsu untuk mencetak gol. Sayang dua peluang emasnya di menit ke 82 dan 88 tidak mampu ia manfaatkan dengan baik, dan skor 3-0 tetap tidak berubah.

Kemenangan ini membawa City memuncaki klasemen Grup A dengan 10 poin yang mereka dapatkan dari 5 laga dan memastikan diri lolos ke fase knock out, meski pertandingan penyisihan grup masih menyisakan satu laga melawan Juventus yang di pertandingan lain bermain seri 1-1 dengan Lech Poznan.   (bola/fjr)