Review: Liverpool Tersingkir, Inggris Habis

Tertinggal agregat satu gol, Liverpool yang dalam laga ini menurunkan striker baru mereka, Andy Carrol langsung membuka peluang mereka di menit ke 8 melalui Joe Cole. Tapi tendangan Cole dari sisi kiri itu masih bisa diselamatkan kiper Braga, Guilherme Moraes Artur, dan bola rebound mengarah kepada Carrol yang langsung menyambarnya. Namun, sambaran pemain yang dalam laga ini mengenakan nomor punggung 29 itu (nomor punggung 9 masih terdaftar atas nama Fernando Torres), masih mengenai pemain belakang tim tamu dan menghasilkan tendangan sudut saja.

Tim tamu juga tak mau kalah begitu saja. Braga tetap mencari-cari peluang untuk memastikan langkah mereka ke babak perempat final Liga Europa musim ini. Salah satu peluang emas mereka dapatkan melalui tendangan spekulasi Lima di menit ke 15. Namun tendangan kerasnya itu masihbisa ditangkap Pepe Reina dengan baik.

The Reds kembali mendapatkan peluang mereka semenit menjelang laga babak pertama usai. Sebuah umpan crossing Maxi Rodriguez tepat mengarah kepada Carrol. Sayang gol heading yang biasanya menjadi senjata mantan pemain Newcastle ini masih melebar, dan babak pertama pun harus berakhir tanpa gol.

Di babak kedua Liverpool tetap memburu gol untuk menyamakan agregat mereka. Saking semangatnya, Carrol pun harus menerima kartu kuning usai mencoba merebut bola yang sudah melewati garis keluar di sisi kanan gawang Braga. Sebab usahanya tersebut bukan mengenai bola melainkan paha pemain tim tamu itu. Tak urung sempat terjadi perselisihan karena pemain tim Portugal itu berang atas ulah Carrol di menit ke-51 tersebut.

Sementara Braga, Lima kembali membuat Reina kerepotan. Ia mencoba melepaskan tendangan keras yang kali ini lebih dekat, hanya berjarak satu meter dari luar kotak penalti. Namun kiper Spanyol itu masih belum bisa ditaklukkannya.

Gelombang serangan The Reds masih berlanjut, namun hingga memasuki menit ke-70 tak ada satu pun peluang emas tercipta bagi mereka. Tak pelak, Kenny Dalglish pun langsung melakukan pergantian pemain di menit ke-72. Maxi dan Joe Cole ia tarik keluar dan David N'gog bersama Jay Spearing masuk menjadi pengganti keduanya.

Permainan Liverpool tambah beringas usai masuknya kedua pemain itu. Bahkan N'gog sempat mencuri peluang dengan melesakkan tendangan di tengah sempitnya ruang tembak di depan kotak penalti tim tamu. Namun sayang, kiper Braga lebih sigap untuk menyelamatkan gawangnya dari tendangan keras di menit ke 77 itu.

Di menit ke-84 Carrol hampir saja mencetak gol melalui kepalanya saat menyambut tendangan sudut. Namun sayang, tandukannya malah mengenai bahu Dirk Kuyt. Beberapa detik kemudian giliran Martin Skrtel yang memberi ancaman, ia lolos dari jebakan offside. Akan tetapi, tendangan volley yang ia lesakkan dari sisi kiri masih mampu dimentahkan Artur yang langsung keluar meninggalkan sarangnya.

Meski injury time diberikan selama tiga menit, skor tanpa gol tetap bertahan. Liverpool pun tersingkir dari ajang ini karena kalah agregat 0-1 dari Braga. Dengan tersingkirnya The Reds, maka wakil Inggris di Liga Europa UEFA juga sudah habis. Sebab sebelumnya Manchester City juga harus tersingkir usai kalah agregat 1-2 dari Dynamo Kiev.    [initial]

Dalglish: Kami Tak Beruntung! (bola/fjr)