Polemik Pembagian Pot Undian Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026: Arab Saudi di Bawah Irak, tapi Masuk Pot 1

AFC Pakai Ranking FIFA Versi Khusus, Bukan Terbaru

Berikut adalah ranking FIFA terbaru per Juli 2025 untuk tim-tim peserta Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia:

• Qatar - 53
• Irak - 58
• Arab Saudi - 59
• Uni Emirat Arab - 65
• Oman - 79
• Indonesia - 118

Dan berikut adalah pembagian pot untuk drawing besok, 17 Juli 2025:

• Pot 1: Qatar, Arab Saudi
• Pot 2: Irak, Uni Emirat Arab
• Pot 3: Oman, Indonesia

AFC secara tegas menyatakan bahwa pembagian pot undian ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 didasarkan pada ranking FIFA khusus untuk negara Asia per 13 Juni 2025. Mereka tidak menggunakan ranking terbaru Juli 2025.

Pada periode tersebut, Arab Saudi masih lebih tinggi dari Irak, sehingga layak menempati Pot 1. Keputusan ini dianggap kontroversial karena ranking FIFA Juli 2025 sudah terbit sebelum undian digelar, dan secara resmi Irak sudah menyalip Arab Saudi.

AFC sendiri beralasan bahwa mereka sudah menetapkan cut-off date sejak awal, dan perubahan ranking setelah tanggal tersebut tidak memengaruhi pembagian pot. Namun, kritik tetap mengalir, karena banyak pihak menilai AFC seharusnya mengikuti perkembangan terbaru.

Polemik dan Kritik: AFC Dituding Memuluskan Jalan Tuan Rumah

Starting XI Arab Saudi pada laga lawan Indonesia di Stadion Gelora Bung Karno (c) Abdul Aziz

Keputusan AFC memicu kecurigaan dari berbagai pihak, terutama dari Irak. Apalagi, kedua tim yang masuk Pot 1, yaitu Qatar dan Arab Saudi, juga mendapatkan keunggulan bermain kandang.

Kedua negara ini memang sudah ditunjuk sebagai tuan rumah sentral untuk pertandingan ronde keempat. Pembagian pot ini dinilai menguntungkan posisi mereka, merugikan tim-tim lain.

Ada dugaan kuat bahwa keputusan AFC berdasarkan pertimbangan politis dan kepentingan tuan rumah. Hal ini diperkuat dengan fakta bahwa AFC tidak mendengarkan protes Irak dan Indonesia terkait pemilihan venue.