Preview AFC Cup: Arema-Kelantan, Perjuangan Belum Berakhir

- Belum berakhir, kata itulah yang kini dipegang oleh skuad Arema Indonesia IPL yang akan menghadapi Kelantan FA di ajang AFC Cup sore nanti.

Arema sejauh ini baru berhasil meraih satu poin ketika bermain imbang menghadapi Ayeyawady di laga pertama penyisihan grup beberapa waktu lalu, namun di dua laga selanjutnya Andrew Barisic dan kawan-kawan harus menuai kekalahan.

Meski begitu, optimisme tetap diapungkan oleh skuad Dejan Antonic ini. Bahkan pelatih asal Serbia tersebut yakin bakal lolos ke fase selanjutnya jika terus meraih kemenangan di laga berikutnya.

Saya masih memiliki keyakinan Arema akan lolos ke fase selanjutnya. Selisih poin antar kontestan di Grup H tidak terlalu jauh, yakin Dejan.

Ditambahkan Dejan, kondisi tim yang kini telah bugar diyakininya bakal membuat usaha Singo Edan meraih poin penuh semakin mudah.

Meski begitu, Dejan juga mengakui titik lemah skuadnya, yakni faktor mental.

Problem utama ada di mental. Rata-rata pemain muda Arema minim jam terbang internasional, ucap Dejan.

Senada dengan Dejan, pelatih Kelantan FA, Bojan Hadak juga optimis bakal meraih poin penuh meski bermain di kandang lawan. Meski begitu, dirinya tak ingin meremehkan tim yang telah dikalahkannya tersebut.

Kami perlu bermain lebih baik lagi jika ingin bertahan di Piala AFC. Para pemain mungkin bisa dengan mudah mengatasi lawan di kompetisi dalam negeri, namun di Piala AFC tekanan dan kualitas lawan yang dihadapi lebih baik, kata Bojan.

Namun, yang menjadi kendala bagi skuad Kelantan menurut Bojan adalah cuaca panas yang terjadi di Kota Malang.

Pemain kami terbiasa bermain malam hari, dan pada pertandingan sebelumnya melawan Arema di Malaysia pun, kick off pun dilakukan pukul 20.45 waktu Malaysia, namun kini di Malang berbeda, ujar Bojan.

Kita khawatir karena biasanya kita main malam hari, seperti saat bertanding di Myanmar yang juga dilakukan sore hari, kita kesulitan dan akhirnya kalah, tandasnya. (bola/end)