Lionel Messi Gagal Cetak Gol ke-900, Inter Miami Ditahan Nashville

Messi Tak Berkutik Lawan Kiper Nashville

Aksi penyerang Inter Miami, Lionel Messi. (c) AP Photo/Mark Humphrey

Messi nyaris membuka keran golnya di awal babak kedua. Namun penyelamatan gemilang dari kiper Nashville, Brian Schwake, memupus harapan tersebut.

Ini menjadi kali kedua dalam empat laga terakhir Messi gagal menyumbangkan gol atau assist. Sebelumnya ia juga tak berkutik saat Inter Miami kalah 0-3 dari LAFC pada 21 Februari lalu.

Catatan tembakan Messi kali ini juga menjadi yang terburuk musim ini. Ia hanya melepaskan satu tembakan tepat sasaran sepanjang laga.

Terakhir kali Messi cuma membukukan satu shot on target terjadi pada 29 November lalu. Saat itu ia tetap menyumbang assist dalam kemenangan 5-1 atas New York City FC di final konferensi MLS.

Dominasi Penguasaan Bola Tak Cukup

Inter Miami menguasai jalannya pertandingan dengan 59 persen penguasaan bola. Tapi Nashville justru lebih agresif saat memiliki kesempatan.

Tim tuan rumah melepaskan 15 tembakan total dengan empat di antaranya mengarah ke gawang. Sementara Inter Miami cuma mencatat delapan percobaan sepanjang laga.

Peluang terbaik Nashville datang dari tendangan pojok Cristian Espinoza pada menit ke-65. Umpannya menemui Reed Baker-Whiting di kotak penalti, tapi sundulannya masih melambung tipis di atas mistar.

"Tim memainkan pertandingan bagus, terutama dalam organisasi pertahanan," ujar pelatih Inter Miami, Javier Mascherano.

Mereka mencegah Nashville bermain nyaman di kandang sendiri. Ini tidak pernah mudah datang ke sini dan kami sudah mengetahuinya sebelumnya.

Kekhawatiran Cedera Bek Andalan

Inter Miami harus kehilangan bek Maximiliano Falcón sejak menit ketujuh. Ia mengalami cedera dan digantikan oleh Gonzalo Luján.

Mascherano belum bisa memastikan seberapa parah cedera yang dialami pemainnya itu. Ia berharap hasil tes nanti menunjukkan kondisi terbaik.

"Mengenai Maxi, kami belum tahu, ini masih terlalu baru. Dia akan menjalani tes," kata Mascherano.

Semoga hasilnya sekecil mungkin karena dia pemain kuat. Tapi faktanya dia harus keluar lapangan berarti ada sesuatu yang salah.

Modal Imbang Menuju Leg Kedua

Hasil imbang tanpa gol ini membuat segalanya masih terbuka menuju leg kedua pada 18 Maret mendatang. Inter Miami akan bertindak sebagai tuan rumah di Chase Stadium, Fort Lauderdale.

Pemenang seri ini akan menghadapi pemenang antara Club América dan Philadelphia Union di perempat final. Club América unggul 1-0 atas Philadelphia pada leg pertama.

Aturan Champions Cup menggunakan sistem agregat gol dari dua pertandingan. Jika skor masih imbang setelah 90 menit di leg kedua, laga akan dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu dan adu penalti.

Inter Miami akan segera pindah ke stadion anyar mereka mulai 4 April mendatang. Nu Stadium berkapasitas 26.700 tempat duduk akan menjadi markas baru The Herons saat menjamu Austin FC.