Arsenal ke Perempat Final Liga Champions! Arteta Ungkap Peran Krusial Declan Rice

Duet Eze-Rice Jadi Kunci Permainan Arsenal

Selebrasi gelandang Arsenal, Declan Rice merayakan golnya ke gawang Leverkusen di leg kedua 16 besar Liga Champions, 18 Maret 2026. (c) AP Photo/Ian Walton

Arsenal memang kalah dalam penguasaan bola dari Leverkusen. Namun mereka tampil lebih berbahaya di lini serang dan menciptakan sejumlah peluang.

Gol pertama tercipta lewat momen magis Eberechi Eze yang melepaskan tendangan voli jarak jauh. Aksi tersebut lahir dari rangkaian serangan cepat yang melibatkan Declan Rice dan Leandro Trossard.

Rice kemudian menyempurnakan kemenangan Arsenal dengan gol keduanya di babak kedua. Gelandang timnas Inggris itu menunjukkan ketenangan saat menuntaskan peluang dari tepi kotak penalti.

Arteta pun tak bisa menyembunyikan kekagumannya terhadap kontribusi kedua pemain tersebut. "Kami memulai pertandingan dengan sangat baik, dan kami menjadi ancaman dari setiap sudut. Kiper mereka membuat mereka tetap dalam permainan, dan kami membutuhkan momen ajaib dari Ebs untuk memberi kami keunggulan," pujinya pada TNT Sports.

"Kemudian, di babak kedua, aksi Declan memberi kami kesempatan untuk memenangkan pertandingan, dan kami memiliki empat atau lima situasi di mana kami seharusnya mencetak gol ketiga, tetapi secara keseluruhan, kami sepenuhnya pantas untuk menang dan lolos ke perempat final," klaim Arteta.

Arteta Soroti Peran Vital Declan Rice

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta usai laga melawan Bayer Leverkusen di 16 besar Liga Champions 2025-2026. (c) AP Photo/Martin Meissner

Performa Declan Rice mendapat perhatian khusus dari Mikel Arteta usai pertandingan. Gelandang berusia 27 tahun itu dinilai memberikan dampak besar di kedua sisi permainan.

Selain mencetak gol, Rice juga aktif dalam transisi permainan dan membantu pertahanan saat dibutuhkan. Energi serta determinasi yang ditunjukkannya menjadi pembeda di laga tersebut.

Arteta menilai kontribusi Rice tak hanya soal gol, tetapi juga soal mentalitas dan kerja keras tim secara keseluruhan. Ia menyebut permainan Arsenal dipenuhi semangat tinggi untuk meraih kemenangan.

"Declan luar biasa, ia dan seluruh tim – cara mereka mengejar setiap bola dan semangat yang mereka tunjukkan sungguh luar biasa,” pujinya.

"Itu adalah momen luar biasa dari Declan untuk menyelesaikan pertandingan. Kami ingin mencoba dan memberikan lebih banyak peluang seperti itu kepada orang lain karena kami memiliki banyak pemain yang mampu melakukan itu," tandasnya.

Klasemen Liga Champions

(TNT Sports)