Atletico Madrid vs Arsenal: Semifinal Liga Champions yang Seperti Kencan Pertama

Koke: Gugup Seperti Kencan Pertama

Wasit Mateo Busquets berbicara dengan kapten Atletico Madrid, Koke di laga melawan Barcelona, 5 April 2026 lalu. (c) AP Photo/Bernat Armangue

Koke secara terbuka membagikan perasaannya menjelang laga besar ini. Ia mengibaratkan momen tersebut seperti bertemu orang yang disukai untuk pertama kalinya.

“Ketika tanggalnya semakin dekat, perut terasa mulas, seperti saat kencan pertama dengan perempuan yang kamu sukai,” ujar Koke. Ia menambahkan bahwa rasa gugup itu hilang ketika pemain mulai pemanasan.

Gelandang berusia 34 tahun itu sudah memiliki pengalaman panjang di Liga Champions. Ia pernah tampil di final 2014 dan 2016, tapi keduanya berakhir kekalahan dari Real Madrid.

Meski demikian, Koke tidak menganggap ini sebagai kesempatan terakhirnya meraih trofi. Ia memilih menikmati setiap momen di musim ini tanpa tekanan berlebih.

Atletico dan Luka Lama di Eropa

Starting XI Atletico Madrid saat melawan Tottenham di leg pertama 16 besar Liga Champions, 11 Maret 2026. (c) AP Photo/Jose Breton

Atletico Madrid masih menyimpan kenangan pahit di Liga Champions. Kekalahan di final dan kegagalan musim lalu menjadi motivasi tambahan bagi skuad asuhan Diego Simeone.

Simeone menegaskan timnya tidak merasa berhak atas apa pun di kompetisi ini. Ia percaya hasil hanya bisa diraih melalui kerja keras dan sedikit keberuntungan.

Pelatih asal Argentina itu juga menilai pencapaian ke semifinal sudah menjadi hal luar biasa. Dalam 14 tahun kepemimpinannya, ini adalah kali keempat Atletico mencapai fase tersebut.

Namun, Atletico harus menghadapi laga tanpa Pablo Barrios yang mengalami cedera paha. Absennya gelandang muda itu dinilai berdampak besar bagi keseimbangan tim.

Arsenal Datang dengan Ancaman Nyata

Martin Zubimendi dan Max Dowman usai laga Arsenal vs Sporting CP di leg kedua perempat final Liga Champions 2025/2026, Kamis (16/4/2026). (c) AP Photo/Kin Cheung

Arsenal tampil konsisten sepanjang musim dan membawa kepercayaan diri tinggi ke Madrid. Tim asuhan Arteta dikenal memiliki strategi bola mati yang terorganisir dengan baik.

Simeone mengakui kekuatan tersebut dan menilai Arsenal sebagai lawan yang sangat tangguh. Ia menekankan pentingnya fokus penuh sejak menit awal pertandingan.

Bagi Atletico, Liga Champions menjadi satu-satunya peluang meraih trofi musim ini. Hal itu membuat laga ini terasa semakin penting bagi tuan rumah.

Pertemuan Atletico Madrid vs Arsenal pun bukan sekadar duel semifinal biasa. Ini adalah pertemuan dua ambisi besar yang dibalut emosi, seperti kencan pertama yang menentukan arah hubungan selanjutnya.

Sumber: France 24