Penegasan Kualitas Seorang Cole Palmer

Babak Pertama Milik Napoli

Pemain Chelsea Pedro Neto berebut bola dengan pemain Napoli Mathias Olivera pada laga fase liga Liga Champions antara Napoli vs Chelsea di Naples, Italia, Rabu, 28 Januari 2026 (c) AP Photo/Gregorio Borgia

Chelsea membuka keunggulan lewat penalti Enzo Fernandez pada menit ke-18 setelah handball Juan Jesus. Gol tersebut memicu reaksi agresif Napoli yang terus menekan lini belakang tim tamu.

Antonio Vergara menyamakan kedudukan melalui aksi individu dengan melewati Moises Caicedo dan Wesley Fofana sebelum menaklukkan Robert Sanchez. Sepuluh menit berselang, Rasmus Hojlund menyambut umpan silang Mathias Olivera untuk membawa Napoli unggul 2-1.

Palmer Mengubah Arah Pertandingan

Pemain Napoli Antonio Vergara mencetak gol pertama bagi timnya pada laga fase liga Liga Champions antara Napoli vs Chelsea di Naples, Italia, Rabu, 28 Januari 2026 (c) AP Photo/Gregorio Borgia

Masuknya Palmer pada awal babak kedua langsung meningkatkan kualitas serangan Chelsea. Pergerakan tanpa bola dan distribusi umpan presisinya membuat Napoli kesulitan menjaga organisasi pertahanan.

Laga Napoli vs Chelsea kembali seimbang pada menit ke-61 ketika Palmer mengirim umpan kepada Joao Pedro yang menuntaskan peluang dari luar kotak penalti. Gol kemenangan lahir pada menit ke-82 melalui serangan balik cepat yang kembali diawali visi bermain Palmer.

Panggung Pembuktian Palmer

Pemain Chelsea Joao Pedro merayakan gol kedua bagi timnya pada laga fase liga Liga Champions antara Napoli vs Chelsea di Naples, Italia, Rabu, 28 Januari 2026 (c) AP Photo/Gregorio Borgia

Dua assist tersebut menjadi kontribusi pertama Palmer musim ini setelah serangkaian masalah kebugaran. Ia sebelumnya absen panjang akibat cedera pangkal paha dan sempat kembali menepi karena cedera paha.

Laga Napoli vs Chelsea menjadi panggung pembuktian bahwa Palmer masih memiliki kemampuan kreatif tingkat atas. Penampilannya memperlihatkan kecerdasan membaca ruang dan ketenangan dalam fase krusial pertandingan.

Kepercayaan Pelatih Terbayar

Selebrasi pemain Chelsea merayakan gol Joao Pedro ke gawang Napoli, 29 Januari 2026. (c) AP Photo/Gregorio Borgia

Pelatih Chelsea, Liam Rosenior, mengakui keputusan menyimpan Palmer di bangku cadangan berkaitan dengan kondisi fisik sang pemain. Strategi itu membuat Chelsea tampil lebih efektif pada paruh kedua pertandingan.

Duel Napoli vs Chelsea juga menandai kebangkitan Palmer di tengah isu masa depan dan persaingan ketat di Timnas Inggris. Rosenior mengatakan, “Dia adalah pemain kelas dunia dan cara dia mengelola dirinya dalam dua minggu terakhir sangat luar biasa.”

Sumber: BBC Sport

Klasemen