Preview: Napoli vs Athletic Bilbao, Demi Italia

- punya beban meraih hasil maksimal saat menjamu Athletic Bilbao, Rabu (20/8) dini hari demi mengangkat prestasi sepakbola Italia di pentas Eropa. Jika Napoli gagal menyingkirkan Bilbao, praktis Italia hanya punya dua wakil di ajang Liga Champions musim depan.

Dengan koefisien yang dimiliki saat ini, Serie A hanya mengirimkan 3 wakilnya ke ajang Liga Champions, dengan dua di antaranya langsung lolos ke fase grup. Napoli sendiri harus melakoni babak playoff setelah hanya finis di posisi tiga Serie A musim kemarin.

Menghadapi Bilbao, Benitez bakal bekal pengalaman menaklukkan Barcelona di laga uji coba beberapa waktu lalu. Rafael Benitez bakal mengandalkan striker pinjaman, di lini depan bersama dengan Gonzalo Higuain yang baru kembali dari libur Piala Dunia.

Sama halnya dengan Napoli, Athletic Bilbao juga tak memiliki kendala berarti untuk bisa menurunkan skuat terbaiknya. Oscar de Marcos dan Borja Viguera bakal menjadi andalan di lini depan bersama engan Aritz Aduriz yang mencetak hattrick di laga pra musim melawan Borussia Monchengladbach awal bulan ini.

Laga ini sekaligus menjadi keterlibatan pertama Athletic Bilbao di Liga Champions sejak musim 1998-99 yang berhasil menembus babak penyisihan grup.  (bola/dzi)