Sporting dan Keyakinan Bahwa Selalu Ada yang Pertama untuk Segalanya

Modal Kebangkitan Dramatis

Selebrasi para pemain Sporting Lisbon dalam laga versus Bodo/Glimt di leg kedua 16 besar Liga Champions 2025/2026, Rabu (18/3/2026). (c) AP Photo/Ana Brigida

Perjalanan Sporting menuju perempat final tidak datang dengan cara mudah. Mereka bangkit dari kekalahan 0-3 di leg pertama melawan Bodo/Glimt dan membalas dengan kemenangan 5-0 lewat perpanjangan waktu di Lisbon.

Hasil itu menjadi salah satu comeback paling berkesan musim ini di Liga Champions. Sporting juga mencatatkan pencapaian lolos ke fase gugur untuk ketiga kalinya setelah finis ketujuh di fase liga.

Catatan tersebut menunjukkan mental bertanding yang semakin matang. Kepercayaan diri tim meningkat setelah mampu melewati tekanan besar di babak sebelumnya.

Arsenal Tampil Sempurna

Selebrasi gelandang Arsenal, Declan Rice merayakan golnya ke gawang Leverkusen di leg kedua 16 besar Liga Champions, 18 Maret 2026. (c) AP Photo/Ian Walton

Di sisi lain, Arsenal datang dengan rekor impresif sepanjang kompetisi. Mereka menyapu bersih delapan pertandingan fase liga, menjadi tim pertama yang melakukannya dalam format baru.

Langkah mereka berlanjut dengan kemenangan atas Bayer Leverkusen di babak 16 besar. Hasil imbang 1-1 di kandang lawan dan kemenangan 2-0 di kandang memastikan tiket ke delapan besar.

Performa konsisten Arsenal menjadi tantangan serius bagi Sporting. Tim tamu membawa stabilitas permainan yang sulit ditembus sepanjang musim ini.

Keyakinan untuk Sejarah Baru

Liga Champions (c) UEFA

Bek Sporting, Maximiliano Araujo, menegaskan kesiapan tim menghadapi laga berat ini. Ia mengatakan, "Kami tahu ini akan sangat sulit, tetapi kami siap dan sedang dalam momen yang baik. Saya percaya ini akan menjadi duel yang hebat."

Araujo juga menegaskan ambisi klub untuk mencetak sejarah baru di Liga Champions. Ia berkata, "Tanpa ragu, itu akan sangat besar. Selalu ada yang pertama untuk segalanya, dan semoga ini saatnya."

Sporting memang hanya sekali mencapai perempat final sebelumnya pada musim 1982/83. Saat itu, mereka tersingkir dengan agregat 1-2 dari Real Sociedad.

Pertemuan dengan Arsenal kali ini menjadi kesempatan emas untuk melampaui pencapaian tersebut. Sporting ingin memastikan bahwa kisah “yang pertama” benar-benar terjadi di musim ini.

Sumber: UEFA.com