Arema Bidik Juara Grup di AFC Cup

- Arema Indonesia kembali melanjutkan kiprahnya di kompetisi Asia. Tepatnya di Piala AFC 2012. Dalam undian pembagian grup, di AFC House, Kuala Lumpur, Malaysia, Selasa (6/12), tim berjuluk Singo Edan tersebut tergabung di Grup H bersama Kelantan (Malaysia), Ayeyawady United (Myanmar) dan Navibank Saigon (Vietnam).

Melihat kualitas calon lawan, Arema Indonesia langsung mematok target juara grup dalam babak penyisihan. Kendati, pelatih Arema, Milomir Seslija, mengaku belum banyak mengetahui kekuatan calon lawan di Drup H. Namun, itu tidak menghalangi optimisme pelatih asal Bosnia tersebut.

Kekuatan klub-klub Asia Tenggara relatif berimbang. Apalagi, di kompetisi level Piala AFC. Sehingga, berbeda dengan persaingan di Liga Champions Asia (LCa). Karena itu, saya pikir wajar jika optimis bisa tampil sebagai juara grup, ujar Milomir kepada Bola.net.

Sikap serupa ditunjukkan kapten Arema, Noh Alam Shah. Dengan pengalaman Arema di LCA 2011, striker Singapura tersebut yakin bisa melewati penyisihan grup relatif mudah.

Perbedaan kualitas tim di LCA dan Piala AFC yang membuat saya yakin Arema bisa bersaing. Terlebih, di Grup H, semua tim berasal dari Asia Tenggara. Kalau di LCA lalu, kami harus bersaing melawan tim-tim dari Korea Selatan dan Jepang. Jadi, untuk kali ini mudah-mudahan kami bisa meraih hasil yang bagus, sambung Noh Alam Shah.

Di LCA 2011, Arema memang gagal menunjukkan prestasi. Tergabung di Grup H bersama Jeonbuk Hyundai Motors, Cerezo Osaka, dan Shandong Luneng, Arema hanya bisa meraih satu poin dari enam laga penyisihan grup. Satu poin tersebut didapatkan ketika menahan imbang Shandong Luneng di kandang sendiri.

Melihat tiga tim lawan kami di Grup H Piala AFC 2012, semuanya adalah debutan di kompetisi level dua Asia. Namun, kami tidak mau percaya diri berlebihan. Kami akan berupaya tampil maksimal dan mempersembahkan yang terbaik, kata Muhammad Ridhuan, sayap kanan Arema.

Di sisi lainnya, dalam skud Ayeyawady United, terdapat sosok Sunday Seah. Pemain asal Liberia tersebut pernah malang melintang di Liga Indonesia bersama Persmin Minahasa, PSIM Yogyakarta, dan Persiwa Wamena. Uniknya, Seah bisa bermain didua posisi, yaitu kiper dan striker.

Sedangkan striker Kelantan, Norshahrul Idlan Talaha, merupakan salah satu anggota tim nasional Malaysia yang sukses mengalahkan Indonesia di Piala AFF 2010. Pada 2011, Norshahrul baru saja dinobatkan sebagai pemain terbaik Malaysia. (bola/mxm)