Into the Unknown: Membedah Dampak Absennya Van Dijk untuk Liverpool

Van Dijk jadi pembeda

Virgil Van Dijk (c) Pool Reuters via AP Photo

Untuk memahami pentingnya Van Dijk: Dia memainkan 95 dari 96 pertandingan Liverpool di Premier League sejak debutnya pada Januari 2018 lalu. Singkatnya dia nyaris tidak pernah absen.

Awal kedatangannya dikritik, dianggap terlalu mahal (75 juta pounds), tapi tak lama berselang para kritikus itu terpaksa tutup mulut. Van Dijk membawa dampak instan.

Kehadirannya saja membuat barisan bek Liverpool semakin percaya diri, dan sudah tentu dia mendongkrak level pertahanan The Reds.

Van Dijk dalam angka

Tercatat, Liverpool kebobolan 120 gol pada 96 laga Premier League sebelum kedatangan Van Dijk. Lalu hanya kebobolan 78 gol pada 96 laga setelahnya.

Dia membantu The Reds membungkus 43 clean sheets di Premier League, juga mencetak enam gol sundulan.

Namun, terlepas dari angka-angka itu, reputasi Van Dijk selalu mendahului. Dia adalah menara dalam barisan pertahanan Liverpool, seorang pemimpin yang membuat pemain di sekitarnya lebih tenang.

Alternatif Klopp

Virgil Van Dijk merayakan golnya ke gawang Manchester United di Anfield, Minggu (19/01/2020). (c) AP Photo

Sebab itu, kehilangan Van Dijk akan berdampak besar pada Liverpool, terlebih melihat alternatif yang tersedia sekarang: Joe Gomez dan Joel Matip.

Dua nama ini ada di level menengah, bagus, tapi tidak sampai hebat. Terlebih keduanya juga punya riwayat cedera, tidak bisa tampil reguler sejak musim lalu.

Alhasil, jangan terkejut apabila Jurgen Klopp menurunkan Fabinho atau Jordan Henderson di pos bek tengah musim ini.

Setidaknya sampai bursa transfer Januari nanti, Klopp mungkin harus mengambil keputusan-keputusan ekstrem semacam ini.

Kenapa gak beli?

Ya, bicara bursa transfer, Liverpool mungkin salah langkah dengan tidak mendatangkan bek tengah baru musim panas kemarin, padahal baru kehilangan Dejan Lovren.

Sekarang ada jarak dua setengah bulan sampai bursa transfer Januari dibuka. Selama periode inilah ketahanan Liverpool bakal diuji, hasilnya sulit diprediksi.

Liverpool harus beradaptasi, dan penikmat sepak bola netral bisa memahami betapa pentingnya Van Dijk untuk The Reds sejauh ini.

Sumber: Sky Sports