Liverpool Tak Lagi Sama, Sunderland Rasakan Langsung Bedanya

Ballard Akui Liverpool Kini Lebih Agresif

Ballard menjelaskan bahwa Liverpool sekarang menerapkan tekanan tinggi dengan intensitas yang jauh lebih besar. Menurutnya, perubahan itu sangat kontras dibanding pendekatan Arne Slot musim lalu.

"Saya pikir ada banyak perbedaan. Pelatih baru mengatur tim saat melakukan pressing dengan cara yang sangat berbeda, dan dia sangat intens dalam cara timnya bermain," kata Ballard.

Ia menambahkan bahwa Sunderland sudah mempelajari Bournemouth musim lalu karena mengetahui karakter Iraola. Liverpool kini lebih vertikal, agresif saat merebut bola, dan berusaha segera menyerang begitu mendapatkan penguasaan.

"Mereka sangat agresif saat melakukan pressing, bermain sangat vertikal, dan langsung mengarah ke gawang. Itu sedikit berbeda dibanding tim Slot yang lebih berbasis penguasaan bola," ujarnya.

Ballard juga mengingat bagaimana Sunderland sempat terkejut ketika menghadapi Liverpool musim lalu. Saat itu, mereka merasa memiliki lebih banyak ruang dan waktu untuk menguasai bola.

"Mereka memberi kami sedikit lebih banyak waktu menguasai bola musim lalu. Kami cukup terkejut saat menghadapi Liverpool karena mengenal karakter mereka selama bertahun-tahun. Saya pikir ada sedikit perubahan di sana," lanjut Ballard.

Iraola Datang Membawa Identitas Baru

Pendekatan Iraola memang identik dengan pressing tinggi, tempo cepat, dan transisi vertikal. Filosofi tersebut menjadi alasan utama Liverpool menunjuk pelatih asal Spanyol itu sebagai nahkoda baru.

Pelatih Sunderland, Regis Le Bris, juga melihat identitas tersebut sudah mulai tampak. Ia mengaku tidak terkejut karena gaya bermain itu sudah terlihat ketika Iraola masih menangani Bournemouth.

"Kami mengenal pelatihnya dan bagaimana dia melatih Bournemouth. Mungkin itulah alasan dia dipilih Liverpool, yakni karena intensitas, pressing tinggi, dan permainan vertikal," ujar Le Bris.

Menurut Le Bris, Liverpool memang masih berada pada fase awal pramusim sehingga belum mencapai performa terbaik. Namun, arah permainan yang diinginkan Iraola sudah terlihat jelas sejak laga pertama.

Awal Menjanjikan untuk Liverpool

Perubahan yang dirasakan lawan menjadi sinyal positif bagi Liverpool dalam memulai era baru. Intensitas yang sempat memudar musim lalu kini mulai kembali menjadi identitas tim.

Jika perkembangan ini terus berlanjut sepanjang pramusim, Liverpool berpeluang tampil lebih agresif dan sulit dihadapi saat kompetisi resmi dimulai. Filosofi Iraola pun berpotensi menghadirkan warna baru dalam permainan The Reds musim ini.

Sumber: This Is Anfield