Masih Ingat The Invincibles? Inilah Mengapa Torehan Arsenal Tetap Istimewa Sampai Sekarang

Apa Sih Invincibles Itu?

Fans Arsenal jelas memahami julukan ini, tapi mungkin orang awam tidak benar-benar mengetahuinya. The Invincibles merupakan julukan untuk tim Arsenal yang menjuarai Premier League 2003/04.

Mereka mendapatkan nama itu karena melaju tak terkalahkan dalam 38 pertandingan liga, tepatnya dengan 26 kemenangan dan 12 hasil imbang. Mereka tidak tersentuh, invincible.

Arsenal saat itu menyuguhkan permainan impresif dalam formasi 4-4-2 yang terkadang bisa berubah jadi 4-2-3-1. Tim ini paling diingat karena kecerdasan penyerang-penyerang mereka.

Saat itu, Thierry Henry mencapai puncak permainannya. Dia beruntung mendapatkan rekan sekelas Dennis Bergkamp yang punya visi bermain luar biasa.

Lalu, ada Robert Pires dan Fredie Ljungberg yang mendukung dua penyerang itu. Di lini tengah ada Gilberto Silva dan Patrick Vieira yang menyeimbangkan tim.

Siapa Pelatihnya?

Arsene Wenger (c) Premier League Twitter

The one and only, Arsene Wenger. Usai membmbing Arsenal jadi juara musim itu, Wenger dipuji sebagai pelatih paling cerdik di Premier League.

Dia tidak hanya merevolusi Arsenal, tapi keseluruhan liga. Wenger datang mengenalkan metode latihan yang baru, juga kebijakan tentang latihan kebugaran dan diet ketat yang akhirnya ditiru oleh pelatih-pelatih lainnya.

Kegeniusan Wenger terbukti pada pembelian Arsenal. Dia dikenal bisa mengenali pemain berbakat dan membentuk mereka jadi salah satu pemain top di kemudian hari.

Mungkin pujian terbaik yang bisa diberikan pada Wenger adalah bahwa dia merupakan pesaing seimbang Sir Alex Ferguson yang pertama.

Siapa yang Jadi Pemain Kunci?

Thierry Henry (c) AFP

Thierry Henry layak menyebut dirinya sebagai pemain terbaik yang pernah tampil di Premier League era modern. Memang dia bukan satu-satunya, tapi torehan Henry tidak mudah disamai pemain mana pun.

Ketika Arsenal jadi juara tanpa terkalahkan, Henry sendiri menyumbang 30 gol dalam semusim. Torehan luar biasa, pada saat itu catatan 30 gol dianggap sangat sulit.

Henry merupakan perwujudan striker modern yang mengubah pakem-pakem lama. Dia sangat gesit, entah untuk berlari, menembak atau mengumpan. Seakan-akan apa yang dilakukan Henry jauh lebih cepat dari pemain lain.

The Invincibles Squad

Kiper: Jens Lehmann, Stuart Taylor, Rami Shaaban

Bek: Ashley Cole, Martin Keown, Pascal Cygan, Gael Clichy, Sol Campbell, Kolo Toure, Lauren

Gelandang: Patrick Vieira (C), Robert Pires, Frederick Ljungberg, Ray Parlour, Edu, Gilberto Silva

Penyerang: Jose Antonio Reyes, Dennis Bergkamp, Sylvain Wiltord, Thierry Henry, Nwankwo Kanu, Jeremie Aliadiere

Sulit Disamai

Sampai saat ini, torehan The Invicibles Arsenal masih jadi satu catatan istimewa yang sulit disamai tim mana pun. Chelsea 2004/05, Man City 2017/18, bahkan Liverpool 2019/20 tidak bisa menyamai rekor tersebut. 

Karena itulah Arsene Wenger tidak bisa disepelekan. Dia masih merupakan salah satu pelatih paling sukses dalam sejarah Premier League, meski beberapa tahun terakhirnya di Emirates Stadium tidak berjalan baik.

Sumber: Goal