Michael Carrick Bikin Gebrakan: Bocah 15 Tahun Diminta Gabung Latihan Tim Utama Manchester United

JJ Gabriel, Proyek Masa Depan yang Mulai Diperkenalkan

JJ Gabriel bukan nama sembarangan di lingkungan akademi Manchester United. Pada musim ini, pemain berusia 15 tahun tersebut sudah mencetak 11 gol dari 16 penampilan bersama tim akademi.

Produktivitas itu membuatnya beberapa kali dilibatkan dalam latihan tim utama di Carrington. Klub ingin memberi pengalaman langsung sekaligus menanamkan keyakinan bahwa pintu menuju level tertinggi terbuka lebar.

Sempat muncul spekulasi bahwa Gabriel akan masuk daftar pemain cadangan di ajang Piala FA. Namun, rencana itu gugur setelah Manchester United tersingkir lebih awal oleh Brighton.

Meski telah memenuhi syarat usia untuk tampil di Piala FA, Gabriel belum bisa melakukan debut di Liga Premier. Untuk sementara, ia akan terus ditempa melalui pertandingan-pertandingan akademi sambil menunggu waktunya tiba.

Rekor Usia dan Pujian Tinggi dari Lingkar Internal Klub

Nama JJ Gabriel semakin mencuri perhatian sejak Desember lalu. Ia tercatat sebagai pemain termuda yang pernah membela Manchester United di ajang FA Youth Cup.

Gabriel tampil sebagai starter saat menghadapi Peterborough dan mencetak gol tunggal penentu kemenangan 1-0 di Old Trafford. Saat itu, usianya baru 15 tahun, dua bulan, dan tiga hari.

Catatan tersebut memecahkan rekor sebelumnya milik Omari Forson, yang tampil di usia 15 tahun dan empat bulan. Data resmi penampilan pemain United di FA Youth Cup sendiri tercatat sejak musim 2006/2007.

Pujian juga datang dari Darren Fletcher, manajer tim U-18 yang bekerja dekat dengan Gabriel. "JJ adalah talenta yang fantastis. Saya sangat menikmati bekerja dengannya, mengenalnya," katanya.

"Dia bekerja keras. Hal pertama yang ingin saya katakan adalah dia mencintai sepak bola. Dia giat berlatih, dia suka bermain, dia suka menguasai bola, dia suka mengekspresikan dirinya," ucap Fletcher.

Sumber: MEN Sport

Klasemen Premier League 2025/2026