Preview: Stoke vs Liverpool, Bukan Laga Adu Tumpul

- dan Stoke City akan saling mengalahkan, demi memperbaiki peringkat di tahun 2013, saat keduanya bertemu pada boxing day di Britannia Stadium, (27/12).

Pasalnya, baik Stoke maupun Liverpool saat ini tengah mengoleksi poin yang sama, yakni 25 angka. Namun The Reds lebih beruntung, karena selisih gol mereka lebih unggul dan membuat posisi mereka setingkat di atas The Potters.

Kedua tim juga sedang dalam performa yang cukup baik. Skuad Tony Pulis akhir pekan lalu sukses menahan imbang di White Hart Lane, sedangkan sang tamu bahkan berpesta gol di Anfield, saat menjamu .

Pada pertemuan pertama musim ini di Anfield, kedua tim bermain imbang tanpa gol. Namun laga kali ini jelas berbeda, terutama bagi tim tamu yang sudah mulai menemukan bentuk permainan mereka.

Untuk laga dini hari nanti, skuad tuan rumah masih belum akan diperkuat oleh Rory Delap dan Marc Wilson. Keduanya masih akan absen, dengan gangguan kondisi tubuh yang cukup lama.

Sementara dua eks penggawa The Reds, Michael Owen dan Charlie Adam juga masih diragukan untuk bisa tampil sejak menit awal. Keduanya masih dalam proses pemulihan cedera ringan.

Sedangkan dari skuad tim tamu, manajer Brendan Rodgers hanya memiliki nama Oussama Assaidi dalam daftar cedera timnya. Nama lain seperti Martin Kelly dan Fabio Borini memang diketahui mengalami cedera parah sejak awal musim.

Selain itu, Joe Allen dan Raheem Sterling yang pekan lalu diistirahatkan sudah bisa kembali tampil sebagai starter. Begitu pula dengan Stewart Downing, yang tampaknya bakal kembali menjadi pilihan utama Rodgers di sisi penyerangan.

Perkiraan susunan pemain:

Stoke City (4-4-2): Begovic; Cameron, Huth, Shawcross, Wilkinson; Shotton, Whelan, N'Zonzi, Etherington; Walters, Crouch.

Liverpool (4-3-3): Reina; Johnson, Skrtel, Agger, Jose Enrique; Lucas, Gerrard, Allen; Downing, Suarez, Sterling. (bola/atg)