Rekor Gila Virgil van Dijk: Main 99 dari 100 Laga Premier League, Apa Rahasianya?

Konsistensi di Usia 32-34 Tahun

Momen saat Virgil van Dijk mencetak gol di laga Liverpool vs West Ham, Sabtu (28/02/2026). (c) AP Photo/Jon Super

Menjaga kebugaran dalam satu musim saja sudah menjadi tantangan besar. Namun, Van Dijk melakukannya selama hampir dua setengah tahun tanpa jeda berarti, di tengah tuntutan Premier League yang kian padat.

Ia menjalani pertandingan domestik, kompetisi Eropa, hingga tugas internasional tanpa mengalami cedera serius, skorsing, atau penurunan performa yang membuatnya tersingkir dari tim utama. Dalam rentang usia 32 hingga 34 tahun, daya tahannya justru tetap stabil.

Musim ini, meski tak selalu berada di level terbaiknya, Van Dijk tetap menjadi sosok konstan di lini belakang Liverpool. Saat banyak rekan setimnya, terutama di sektor pertahanan, bergantian masuk ruang perawatan, ia tetap berdiri sebagai pilar utama.

Rekor yang Tak Banyak Bisa Menyamai

Kapten Liverpool, Virgil van Dijk (kiri) dan kiper Alisson memasuki lapangan jelang lawan Nottingham Forest, 22 Februari 2026. (c) AP Photo/Dave Shopland

Di Premier League, hanya sedikit pemain yang mendekati konsistensi tersebut. Bek Crystal Palace, Tyrick Mitchell, yang delapan tahun lebih muda, menjadi starter sebanyak 123 dari 125 laga terakhir dan 86 dari 87 pertandingan terakhirnya.

Morgan Rogers dari Aston Villa mencatat 65 dari 66 laga terakhir, dengan satu absen karena akumulasi kartu. Sementara Nikola Milenkovic dari Nottingham Forest tengah dalam rangkaian 64 penampilan beruntun.

Namun, jarak antara mereka dan Van Dijk tetap signifikan, terutama jika mempertimbangkan usia serta beban pertandingan yang ditanggung kapten Liverpool tersebut.

Pengakuan Medis: Hampir Tak Masuk Akal

Kapten Liverpool, Virgil van Dijk usai laga melawan Arsenal di Liga Inggris 8 Januari 2026. (c) AP Photo/Ian Walton

Sejumlah ahli medis sepak bola yang berbicara kepada The Athletic, dengan identitas dirahasiakan, sepakat bahwa capaian ini tergolong luar biasa. Seorang kepala tim medis menyatakan:

“Penghargaan harus diberikan kepada metode kepelatihan dan metodologi performa yang digunakan untuk membantu proses pemulihan, tetapi yang utama adalah kepatuhan sang pemain terhadap parameter tersebut.”

“Bertahan fit selama satu musim saja sudah menjadi tantangan di sepak bola modern, tetapi tersedia untuk 100 pertandingan Premier League secara beruntun hampir tidak pernah terdengar saat ini," imbuhnya.

"Tuntutan permainan telah berubah, hari libur lebih sedikit dan waktu pemulihan lebih singkat, tetapi Virgil memastikan dirinya mengendalikan semua aspek agar memiliki peluang terbaik untuk terus bermain selama mungkin.”

Rahasia di Balik Ketahanan

Van Dijk membangun sistem pendukung pribadi demi menjaga kondisi puncak. Ia memiliki koki dan fisioterapis sendiri, serta fasilitas pemulihan di rumah untuk mengoptimalkan istirahat.

Liverpool juga memanfaatkan software canggih untuk memantau kondisi fisik pemain. Data darah digunakan untuk menentukan intensitas latihan, sementara tim performa memantau tanda-tanda kelelahan secara detail.

Arne Slot bahkan mengakui beban yang ditanggung para pemainnya. Pada akhir Januari, ia mengatakan:

“Musim sudah hampir tujuh bulan berjalan dan Virgil belum mendapatkan lebih dari tiga hari libur. Hal yang sama berlaku untuk Ryan dan yang lain. Mereka terus hadir dan terus menunjukkan mentalitas tidak peduli berapa banyak pertandingan yang kami mainkan," kata Slot.

Selain kebugaran, disiplin juga berperan. Van Dijk menghindari akumulasi lima kartu kuning yang bisa berujung skorsing. Terakhir kali ia absen adalah pada awal musim 2023-24 akibat kartu merah. Sejak itu, ia nyaris tanpa cela.

Warisan Van Dijk

Sepanjang kariernya di Liverpool, Van Dijk telah memenangkan seluruh trofi utama yang tersedia dan mengoleksi berbagai penghargaan individu. Ia bahkan finis sebagai runner-up Ballon d’Or 2019, hanya kalah tipis dari Lionel Messi.

Golnya dalam kemenangan 5-2 atas West Ham akhir pekan lalu membuatnya menjadi bek dengan jumlah gol terbanyak kedua dalam sejarah Premier League tanpa penalti, di bawah John Terry.