Review: Perburuan Empat Besar Arsenal Tersendat

- hanya sanggup bermain imbang tanpa gol kala menjamu di pertandingannya yang ke-33 di Premier League 2012/13. Arsenal pun membuang peluang untuk melaju kencang dan memantapkan posisi dalam perburuan empat besar. Namun, bukan hanya The Gunners yang menyesal, tapi tim tamu juga sama.

Bentrokan di Emirates Stadium ini, Rabu (17/4), merupakan laga krusial bagi Arsenal maupun Everton dalam upaya mengamankan satu tiket ke Liga Champions musim depan. Kemenangan dapat memberi rasa tenang, tapi cuma hasil imbang yang mereka dapatkan.

Arsenal pun tetap di peringkat tiga klasemen sementara dengan poin 60, sedangkan Everton juga tak beranjak dari posisi enam dengan 56 angka. Arsenal hanya unggul 2 poin atas (31 pertandingan) dan Tottenham (32 pertandingan).

Babak pertama di Emirates berjalan ketat dan berakhir tanpa gol. Baik Arsenal maupun Everton sama-sama memiliki sejumlah kesempatan emas untuk membuka keunggulan. Steven Pienaar melesatkan bola di atas mistar The Gunners, sedangkan Olivier Giroud gagal membobol gawang The Toffees dari jarak dekat.

Alotnya laga berlanjut ke babak kedua. Lima gelandang Everton benar-benar bertarung sengit dengan Jack Wilshere serta Mikel Arteta dan kawan-kawan di lini tengah Arsenal. Hingga 20 menit jelang bubaran, skor tetap tidak berubah.

Arsene Wenger pun menarik Wilshere serta Theo Walcott, yang tidak berada dalam performa terbaik mereka, untuk memberi tempat kepada Oxlade-Chamberlain dan Lukas Podolski. Di kubu tamu, David Moyes memasukkan Nikica Jelavic guna mengganti Ross Barkley.

Di menit 80, setelah sebelumnya Everton mengancam lewat Kevin Mirallas, Giroud mendapat satu lagi kesempatan emas di depan gawang Tim Howard, tapi finishing striker Prancis itu masih melambung di atas mistar.

Di menit-menit akhir, Arsenal meningkatkan tekanan dan menggempur lini belakang Everton demi mencari satu gol kemenangan, tapi tak ada yang membuahkan hasil.

Skor 0-0 bertahan hingga wasit Neil Swarbrick meniup peluit panjang dan kedua tim harus puas berbagi angka. Baik Arsenal maupun Everton pun sama-sama terhambat dalam perburuan zona elit Eropa.

Selain itu, Moyes kembali tak bisa mematahkan 'kutukan big four' yang menaunginya. Selama ini (via The Independent), manajer Everton tersebut tak pernah menang di kandang big four tradisional Inggris, yakni Manchester United, Liverpool, Chelsea, dan Arsenal. Kini, catatan buruk itu berlanjut.

Susunan pemain Arsenal: Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs (Monreal 90'); Arteta (kuning 56'), Ramsey; Wilshere (Oxlade-Chamberlain 68'), Cazorla, Walcott (Podolski 69'); Giroud.

Cadangan: Mannone, Vermaelen, Monreal, Rosicky, Oxlade-Chamberlain, Gervinho, Podolski.

Susunan pemain Everton: Howard; Coleman, Distin, Jagielka, Baines; Mirallas (Oviedo 90'), Gibson (kuning 28'), Barkley (kuning 70') (Jelavic 76'), Pienaar (kuning 35'), Fellaini; Anichebe (Naismith 90').

Cadangan: Mucha, Heitinga, Jelavic, Oviedo, Naismith, Hitzlsperger, Neville.

Statistik Arsenal - Everton (via WhoScored)

Shots: 11 - 12

Shots on goal: 2 - 2

Penguasaan bola: 57% - 43%

Pelanggaran: 11 - 13

Corner: 8 - 1

Offside: 1 - 2

Kartu kuning: 2 - 3

Kartu merah: 0 - 0. (bola/gia)