Xabi Alonso Yakin Reece James Bisa Jadi Salah Satu Gelandang Terbaik Dunia

Alonso Yakin James Bisa Bersinar di Tengah

Pelatih Chelsea, Xabi Alonso, berjalan meninggalkan lapangan setelah pertandingan Liga Inggris melawan Fulham di London, Selasa (25/8/2026). (c) AP Photo/Kirsty Wigglesworth

James bukan pemain yang asing dengan posisi gelandang karena sudah beberapa kali dimainkan di area tersebut. Ia tampil di lini tengah saat Chelsea mengalahkan Paris Saint-Germain pada Piala Dunia Antarklub dan juga bermain impresif ketika menghadapi Arsenal pada musim lalu.

Menjelang pertemuan Chelsea dengan Arsenal di Emirates Stadium, Alonso mendapat pertanyaan mengenai peluang James mencapai level yang sama seperti ketika bermain sebagai bek kanan. Sang pelatih menilai James memiliki kenyamanan dan kepercayaan diri yang dibutuhkan untuk bermain di tengah.

“Saya akan mengatakan demikian. Dia sangat nyaman dan percaya diri bermain di posisi tersebut. Dia memiliki kecerdasan untuk bermain di sana karena di tengah, Anda harus mampu terhubung dengan rekan setim dan mengetahui apa yang terbaik untuk dilakukan sebelum menerima bola,” kata Alonso.

“Dia memiliki kesadaran itu. Saya ingat dia bermain sangat, sangat baik ketika berada di tengah. Jadi kami menggunakannya dan dia akan mendapatkan banyak menit bermain sebagai gelandang,” lanjut Alonso.

James Dinilai Punya Pengaruh Besar

Pemain Fulham, Oscar Bobb (kiri), berebut bola dengan pemain Chelsea, Reece James dalam pertandingan Liga Inggris di London, Selasa (25/8/2026). (c) AP Photo/Kirsty Wigglesworth

Alonso juga menyoroti kondisi fisik James sebagai salah satu modal penting untuk bermain di lini tengah. Menurutnya, James mampu menghadapi tuntutan fisik Liga Inggris selama berada dalam kondisi bugar dan siap bermain.

Selain kemampuan teknis, James dinilai memiliki kehadiran yang kuat di tengah lapangan. Ia mampu membantu pemain di sekitarnya dan memiliki rasa hormat dari rekan-rekannya, sehingga perkataannya mendapat perhatian.

“Bagi saya, secara fisik, ketika dia dalam kondisi segar dan siap, dia sudah menunjukkan bahwa dia bisa bersaing di Liga Inggris tanpa masalah. Sebagai gelandang, Anda harus mengambil banyak keputusan sederhana dan banyak keputusan yang tepat,” ujar Alonso.

“Anda sangat terhubung dengan permainan dan dekat dengan aksi. Tidak mungkin hanya berjalan. Jadi Reece sangat terlibat dalam permainan dan tahu di mana dia harus berada. Dia mampu membantu rekan-rekan setim di sekitarnya dan itu sangat penting bagi saya karena dia memiliki kehadiran yang membuatnya dihormati rekan-rekannya. Ketika dia mengatakan sesuatu, mereka mendengarkan dan mengikutinya,” tegas Alonso.

Alonso Punya Banyak Opsi di Lini Tengah

Perebutan bola antara pemain Chelsea, Reece James dengan pemain Man City, Jeremy Doku pada laga Liga Inggris, 4 Januari 2026. (c) AP Photo/Dave Thompson

Pada tiga pertandingan pertama musim ini, Alonso mencoba beberapa kombinasi berbeda di lini tengah Chelsea. James sempat berduet dengan Romeo Lavia saat menghadapi Fulham dan kemudian bermain bersama Valentin Barco ketika Chelsea menang atas Luton Town di Carabao Cup.

James kemudian tidak dimainkan saat Chelsea menghadapi Brighton and Hove Albion. Lavia dan Malo Gusto dipercaya mengisi area tengah dalam pertandingan tersebut, menunjukkan fleksibilitas yang dimiliki skuad Chelsea.

“Anda merencanakan skuad dengan mengetahui profil pemain yang Anda miliki dan beberapa pemain bisa bermain di posisi yang berbeda. Reece bisa bermain di tengah, dan Malo Gusto juga bisa bermain di tengah serta di posisi lainnya,” kata Alonso.

“Kami melihat skuad ini dan merasa kami siap. Jika ada cedera dan skorsing, kami merasa akan mampu mengatasinya. Itulah mengapa kami merasa berada dalam posisi yang bagus,” pungkas Alonso.

Sumber: Chelsea

Klasemen Premier League