Enam Kandidat Rider Yamaha-Sepang di MotoGP 2019

Franco Morbidelli

Morbidelli yang merupakan juara dunia Moto2 2017 sejatinya telah lama menjadi incaran Yamaha, namun gagal karena pada akhir tahun lalu mereka telah terikat kontrak dengan Johann Zarco dan Jonas Folger. Alhasil, Morbidelli pun membela Estrella Galicia 0,0 Marc VDS Honda.

Meski begitu, pindahnya Tech 3 ke KTM akhir musim nanti membuka harapan baru bagi Yamaha untuk menggaet rider Italia berdarah Brasil tersebut. Fakta bahwa Morbidelli juga merupakan anak didik Valentino Rossi di VR46 Riders Academy juga diprediksi akan mempermulus negosiasi.

Pedrosa-Smith

Dani Pedrosa, yang resmi akan berpisah dengan Repsol Honda akhir musim nanti, tak dipungkiri lagi menjadi kandidat terkuat untuk Yamaha-Sepang. Meski begitu, rider 32 tahun ini masih juga bungkam soal masa depannya, dan bisa juga memilih pensiun. Keputusannya baru akan diumumkan di Jerman pada Kamis, 12 Juli mendatang.

Jika Pedrosa pensiun, Bradley Smith diperkirakan menjadi 'cadangan'-nya. Smith, yang resmi bakal terdepak dari Red Bull KTM Factory Racing, merupakan eks rider Monster Yamaha Tech 3 dan diperkirakan bisa membantu perbaikan sektor elektronik Yamaha yang dinilai bermasalah selama dua musim terakhir.

Alvaro Bautista

Bautista, saat ini tengah membela Angel Nieto Team. Fakta bahwa tim ini akan diambil alih oleh SIC Racing, dan juga pengalamannya yang segudang di MotoGP, membuat rider Spanyol tersebut digadang-gadang bakal dipertahankan demi mengendarai Yamaha YZR-M1.

Selama turun di MotoGP, Bautista telah mengendarai banyak motor berbeda, yakni Suzuki, Honda dan Ducati. Pengalaman inilah yang dinilai bisa sangat berharga bagi proses pengembangan M1 yang terhambat sejauh ini.

Quartararo-Baldassarri

Nama Fabio Quartararo mendadak diperbincangkan usai MotoGP Belanda akhir pekan lalu. Rider Prancis 19 tahun ini merupakan juara CEV Moto3 2013-2014 dan kini turun di Moto2. Ia sukses merebut kemenangan di Catalunya, dan finis kedua di Assen. Prestasi inilah yang membuatnya digosipkan menjadi kandidat rider Yamaha-Sepang.

Selain Quartararo, nama Lorenzo Baldassarri juga mendadak jadi topik hangat di paddock MotoGP. Sama seperti Morbidelli, dan juga Francesco 'Pecco' Bagnaia yang akan turun di MotoGP 2019 bersama Pramac Racing, 'Balda' juga merupakan anggota VR46 Riders Academy. Musim ini ia merupakan salah satu kandidat juara dunia, hingga dinilai berpeluang naik ke kelas tertinggi tahun depan bersama Yamaha.