Tunggu 17 Tahun, Franco Morbidelli Wujudkan Impian Gabung Pramac Racing di MotoGP

Sempat Digaet Pramac saat Berusia 11 Tahun

Franco Morbidelli saat menjadi rider junior Pramac dAntin pada 2006. (c) Pramac dAntin

Uniknya, Morbidelli merupakan eks rider junior Pramac pada 2006, ketika skuad itu masih bernama Pramac d'Antin. Morbidelli digaet oleh skuad asal Sienna, Italia, tersebut saat masih berusia 11 tahun, tujuh tahun sebelum ia menjadi murid pertama Valentino Rossi di VR46 Riders Academy.

Kesepakatan dicapai di MotoGP Valencia 2006, ketika Troy Bayliss meraih kemenangan sensasional bersama Ducati Team dan Nicky Hayden mengunci gelar bersama Repsol Honda. Kolaborasi itu diharapkan membantu Morbidelli naik ke MotoGP pada masa mendatang.

Saat itu, Morbidelli digaet Pramac usai menjuarai ajang seleksi kejuaraan regional 'Assoluti d'Italia' pada 2005 dan jadi runner up kelas Junior B. Ia bahkan dapat kesempatan menjajal motor 125cc Grand Prix pada 2006 dalam beberapa tes tertutup.

Kisah Reuni yang Indah, Dapat Motor GP24

Patrick Primmer dan Franco Morbidelli (c) Yamaha MotoGP

Usai menjuarai Moto2 2017, impian Morbidelli ke MotoGP terwujud pada 2018. Namun, kala itu ia membela EG 0,0 Marc VDS Honda. Setahun kemudian, ia pindah ke Petronas Yamaha SRT, dan lalu jadi runner up pada 2020, sebelum pindah ke tim pabrikan Yamaha pada pertengahan 2021.

Sayangnya, rider berjuluk 'Morbido' itu justru sulit tampil kompetitif selama 2,5 tahun terakhir. Ia pun didepak oleh Yamaha, dan akhirnya mendarat ke Pramac Racing pada 2024, usai 17 tahun penantian. Ini tentu menjadi kisah 'reuni' yang indah bagi kedua belah pihak.

Musim depan, Morbidelli akan bertandem dengan Jorge Martin, yang juga dipastikan bakal bertahan di Pramac setahun lagi. Keduanya akan mendapatkan motor Desmosedici GP24 spek pabrikan terbaru, seperti yang bakal dikendarai oleh Pecco Bagnaia dan Enea Bastianini di Ducati Lenovo Team.